Adalberto Santiago : le sonero du sonero

Parmi les soneros de l’ère classique de la salsa, Adalberto Santiago est un chanteur de chanteurs — apprécié non pas pour le spectacle mais pour la maîtrise détendue et impeccable de ses voix principales, parmi les meilleurs que le genre ait produits.^[1]

De Ciales à New York

Adalberto Santiago est né le 23 avril 1937 dans le barrio de Pozas à Ciales, Puerto Rico.^[1] Élevé sur les grandes voix cubaines de Beny Moré et Miguelito Cuní, il a grandi en chantant dans des trios boricua et en travaillant comme bassiste et guitariste, acquérant de l’expérience avec les groupes de Chuito Vélez, Willie Rodríguez et Willie Rosario.^[1]

La voix du groupe de Ray Barretto

Sa percée est survenue en 1966, lorsqu’il a rejoint le groupe du conguero Ray Barretto à New York.^[1] Entre 1966 et 1972, les deux ont réalisé sept albums ensemble, et les voix principales de Santiago ont présenté une longue série de succès qui comptent parmi les plus populaires de l’histoire de la salsa.^[1]

Típica 73 et au-delà

À la fin de 1972, Santiago et quatre collègues ont quitté Barretto pour fonder Típica 73, l’un des groupes de salsa les plus innovants et influents de la décennie.^[1] Il a ensuite dirigé sa propre orchestre, Adalberto y los Kimbos, et a continué d’enregistrer et de se produire aux États-Unis, en Europe et en Amérique du Sud pendant des décennies — toujours actif dans la quatre‑vingtaine, après plus de soixante‑dix ans de carrière professionnelle.^[1]

Pourquoi il importe

Adalberto Santiago importe parce qu’il a établi une norme pour la voix principale de la salsa. Son phrasé détendu et son intonation infaillible ont fait de lui la voix de confiance de l’un des grands groupes de l’époque et le fondateur de l’un de ses groupes les plus avant‑gardistes. Aux côtés d’autres soneros tels que Cheo Feliciano et des chanteurs du mouvement Fania, il demeure l’une des voix les plus respectées et durables de la salsa.