Ismael Quintana : la voix de La Perfecta

L’explosion salsa s’est construite sur de grands partenariats entre chef d’orchestre et chanteur, et l’un des plus importants a réuni le pianiste Eddie Palmieri avec le sonero Ismael Quintana — la voix du groupe révolutionnaire La Perfecta.^[1]

Une enfance dans le Bronx

Ismael Quintana est né à Ponce, Porto Rico, mais a grandi dans le South Bronx, où il est tombé amoureux de la musique latine qui tourbillonnait dans le quartier.^[1]

La voix de La Perfecta

En 1961, le pianiste Eddie Palmieri a entendu Quintana chanter lors d’une audition et l’a invité à rejoindre son conjunto nouvellement formé, La Perfecta — le groupe à la trombone qui allait aider à réinventer la musique de danse latine.^[1] Quintana en est devenu le chanteur principal pendant les années 1960 et jusqu’au début des années 1970, et a coécrit certaines des plus grands succès de Palmieri, sa voix étant centrale dans une série d’albums classiques qui ont façonné le genre.^[1] Au‑delà de son chant, il était également un joueur de maracas particulièrement excitant.^[1]

Carrière solo et les Fania All-Stars

Au début des années 1970, Quintana a quitté le groupe pour lancer une carrière solo, enregistrant cinq albums entre 1974 et 1983 et obtenant un succès avec « Mi Debilidad ».^[1] Tout au long du boom salsa et après, il a joué et enregistré avec les Fania All-Stars, partageant la scène avec les géants du genre. Il s’est ensuite retiré au Colorado, où il est décédé en 2016, à l’âge de soixante‑dix‑huit.^[1]

Pourquoi il compte

Ismael Quintana compte parce qu’il a contribué à donner une voix à l’un des groupes les plus influents de la salsa au moment même où la musique naissait. Son don d’improvisation et son talent d’auteur-compositeur étaient essentiels au son novateur d’Eddie Palmieri, et son travail à travers le catalogue de Fania le place au cœur de l’explosion salsa des années 1970. Aux côtés de soneros tels que Adalberto Santiago et Justo Betancourt, il demeure l’une des voix essentielles de l’époque.