Ataulfo Alves

Ataulfo Alves de Sousa (1909–1969) figure parmi les compositeurs et voix chantées déterminants du samba brésilien au cours des décennies entourant la Seconde Guerre mondiale, une carrière qui a suivi le passage du genre d'une association de quartier à un studio d'enregistrement national.^[1] Contrairement aux sambistas cariocas nés dans les communautés de collines de Rio de Janeiro, Alves est arrivé dans la capitale depuis l'intérieur du pays : il est né le 2 mai 1909 à Miraí, une ville de la Zona da Mata du Minas Gerais, l'un des sept enfants d'un guitariste et repentista localement connu sous le nom de « Capitão » Severino.^[2] La musique rurale improvisée de la génération de son père contrastait avec l'idiome commercial et lié aux studios que Alves adopterait une fois installé à Rio.^[2]

Alves s'est installé à Rio de Janeiro à l'âge de dix-huit ans, travaillant comme assistant d'un médecin dans une pharmacie tout en s'imprégnant de la vie musicale de la ville ; quelques années plus tard il jouait des instruments à cordes et était devenu directeur de l'harmonie pour Fale Quem Quiser, un bloco du quartier Rio Comprido.^[3] Son entrée dans le monde professionnel de l'enregistrement a eu lieu en 1933, lorsque le chanteur Almirante a enregistré sa composition « Sexta-feira », et que Carmen Miranda a rapidement enregistré une autre de ses pièces, « Tempo Perdido », consolidant ainsi sa position dans l'industrie.^[4]

La collaboration la plus étroitement associée à Alves fut son partenariat avec Mário Lago, avocat, poète et animateur radio qui se tourna vers l'écriture de paroles de samba dans les années 1940 et 1950.^[5] Ensemble, les deux ont produit « Ai! que saudade da Amélia » et « Atire a primeira pedra », tandis que le propre catalogue d'Alves comportait des titres durables tels que « Laranja madura » et « Mulata assanhada ».^[6]

La recherche académique a abordé le répertoire d'Alves sous plusieurs angles. Un corpus d'études examine les personnages féminins de ses sambas des années 1940 et 1950, les classant en types opposés — femmes qui soutiennent le monde masculin et femmes qui le démantèlent — et situe cette production dans la soi‑disant Época de Ouro de la musique populaire brésilienne.^[7] Une autre lecture place le samba de 1940 « O bonde de São Januário », écrit avec Wilson Batista, dans les débats sur le travail et le ouvrier, notant qu'il a été publié sous la censure de l'Estado Novo de Getúlio Vargas.^[8] Une troisième ligne d'enquête interprète ses paroles comme une « filosofia de botequim », une philosophie de bar‑salle portée par la pensée populaire syncopée qui transforme les questions de chance, de vie, de mort et de bonheur en chanson.^[9]

Sur environ quatre décennies, Alves a accumulé une discographie dépassant 320 chansons, et il est également apparu à l'écran dans le film de 1958 « Three Loves in Rio ».^[10] Il est décédé à Rio de Janeiro le 29 avril 1969, quelques jours avant son soixantième anniversaire, des suites de complications d'un ulcère après une opération, et il a été inhumé au Cemitério do Catumbi.^[11] Sa mémoire a été maintenue grâce à une reconnaissance posthume, incluant une collection commémorative et un mausolée dans sa ville natale de Miraí ainsi que l'Ordem do Mérito Cultural décernée en 2009.^[12] Des musiciens ultérieurs ont continué à revisiter son œuvre ; le groupe Metrô, par exemple, a inclus une reprise parmi les standards brésiliens sur son album de 2002 « Déjà-Vu »,^[13] et des interprètes tels que Clara Nunes et Luiz Melodia ont enregistré leurs propres versions de ses sambas.^[14]