Dona Ivone Lara : La Première Dame du Samba

Pendant la majeure partie du XXe siècle, les ailes de compositeurs des écoles de samba de Rio étaient des mondes fermés — et entièrement masculins. La femme qui brisa cette barrière, et le fit avec une musique d'une beauté durable, fut Dona Ivone Lara, révérée comme la Première Dame du Samba.^[1]

Deux vocations

Yvonne Lara da Costa naquit à Botafogo, Rio de Janeiro, le 13 avril 1922.^[1] Une grande partie de sa vie, elle poursuivit une remarquable carrière parallèle en dehors de la musique : elle obtint des diplômes en soins infirmiers et en travail social et devint une pionnière de l'ergothérapie au Brésil, se consacrant à ce domaine pendant plus de trente ans avant de se tourner exclusivement vers son art.^[1] Qu'elle ait accompli autant dans la musique tout en menant une vie professionnelle sérieuse rend son histoire d'autant plus extraordinaire.

Briser la barrière

La percée historique de Dona Ivone Lara se produisit dans le monde des écoles de samba. Elle devint la première femme à signer un samba-enredo (le samba à thème qui anime le défilé de Carnaval d'une école) et la première femme à rejoindre l'ala de compositores — l'aile des compositeurs — d'une école de samba, le légendaire Império Serrano.^[1] Sa consécration en tant que compositrice intervint en 1965 avec « Os Cinco Bailes da História do Rio », une étape décisive qui ouvrit une porte longtemps fermée aux femmes.^[1]

Dans une tradition où les femmes avaient été accueillies comme danseuses et passistas mais exclues de l'acte de composition, son accomplissement fut véritablement révolutionnaire — et élargit la définition de qui pouvait être considéré comme auteur dans la musique populaire brésilienne.

« Sonho Meu » et un répertoire durable

Au-delà de ses premières historiques, Dona Ivone Lara fut tout simplement une grande compositrice. Sa chanson la plus connue, « Sonho Meu » (« Mon Rêve »), écrite avec Délcio Carvalho, devint une sensation en 1978 grâce aux enregistrements de Maria Bethânia et Gal Costa, sur un album qui dépassa le million d'exemplaires vendus.^[1]

Ses chansons furent accueillies par les plus grands noms de la musique brésilienne — parmi ses interprètes figuraient Clara Nunes, Maria Bethânia, Gal Costa, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Paulinho da Viola, Beth Carvalho et Marisa Monte.^[1] Elle continua à composer et à se produire jusqu'à un grand âge, légende vivante, avant de s'éteindre le 16 avril 2018, à quatre-vingt-quinze ans.^[1]

Son importance

Dona Ivone Lara s'impose à la fois comme pionnière ayant brisé les barrières et comme grande compositrice. En devenant la première femme dans l'aile des compositeurs d'une école de samba, elle réécrivit les règles sur qui pouvait être l'auteur de la musique au cœur de la culture brésilienne — ouvrant la voie aux femmes qui suivirent. Et dans des chansons comme « Sonho Meu », elle laissa une œuvre chérie à travers les générations. Le titre que la nation lui décerna, Primeira-Dama do Samba — Première Dame du Samba — n'était pas un simple titre honorifique, mais une description précise de sa place dans l'histoire de la musique.