Dorival Caymmi : Le Barde de Bahia

La musique populaire brésilienne a ses grands sambas de carnaval et sa bossa nova sophistiquée — mais elle possède aussi les chansons profondes et sans hâte de Dorival Caymmi, le barde de Bahia, dont la musique sur la mer et le peuple de sa terre natale est devenue l'un des piliers du répertoire brésilien.^[1]

De Salvador à Rio

Dorival Caymmi naquit le 30 avril 1914 à Salvador, capitale de Bahia dans le nord-est du Brésil — le cœur historique de la culture afro-brésilienne.^[1] Avant d'être musicien, il fut journaliste, travaillant comme reporter pour un journal bahianais, et en 1937 il s'installa à Rio de Janeiro, alors centre de l'industrie radiophonique et discographique en plein essor du Brésil.^[1] Sa carrière de chanteur et de compositeur de samba y prit son envol et se poursuivit pendant plus de soixante-dix ans.

Les chansons de Bahia

Le grand sujet de Caymmi était Bahia elle-même — ses plages et ses barques de pêche, ses gens du peuple, ses rythmes et sa foi. Ses chansons célèbrent les pêcheurs et les femmes de la côte dans des ballades telles que "O Que É Que a Baiana Tem?", "Promessa de Pescador" et "Milagre", ainsi que dans des sambas comme "Samba da Minha Terra" et "Saudade da Bahia" qui devinrent des piliers de la música popular brasileira (MPB).^[1]

Son style était distinctif : d'une simplicité trompeuse, mélodiquement riche et sans hâte, évoquant le balancement de la mer et les rythmes de la vie afro-bahianaise. Bien que son catalogue fût relativement modeste — une centaine de chansons au fil d'une longue vie —, un nombre remarquable d'entre elles devinrent des classiques brésiliens, si essentiels qu'ils semblent moins composés que découverts, comme des chants populaires qui auraient toujours existé.^[1]

Un tremplin et un socle

L'influence de Caymmi rayonna sur plusieurs générations de musique brésilienne. Sa chanson "O Que É Que a Baiana Tem?" connut une célébrité immense lorsque Carmen Miranda l'interpréta dans le film de 1939 Banana da Terra ; elle contribua à lancer la carrière internationale qui ferait de Miranda la vedette brésilienne la plus célèbre du monde.^[1]

Des décennies plus tard, l'écriture sobre et sophistiquée de Caymmi nourrit directement la naissance de la bossa nova, et il devint une influence vénérée pour la génération tropicália et MPB — des figures telles que Caetano Veloso, Gilberto Gil et Beth Carvalho le citent toutes comme fondateur.^[1] La critique l'a placé au tout premier rang des compositeurs brésiliens ; une évaluation influente le classa « peut-être au second rang derrière » Antônio Carlos Jobim dans l'édification du répertoire de l'identité brésilienne du XXe siècle.^[2]

Pourquoi il importe

Dorival Caymmi importe parce qu'il donna à la musique brésilienne son sens du lieu et de l'âme. Là où le samba de Noel Rosa et la grandeur d'Ary Barroso capturèrent Rio et la nation tout entière, Caymmi, lui, captura Bahia — la mer, la foi et la vie quotidienne du cœur afro-brésilien du pays — et, ce faisant, enrichit l'ensemble de la chanson brésilienne. Honoré de son vivant comme symbole vivant de la culture bahianaise, il demeure une voix fondatrice, le compositeur par lequel une grande partie du monde ressentit pour la première fois le pouls doux et océanique du nord-est brésilien.