Desafinado : le manifeste plein d'esprit de la bossa nova

Lorsque les critiques raillaient la bossa nova comme une musique destinée aux chanteurs qui ne savaient pas chanter, Antônio Carlos Jobim et son partenaire d'écriture lui ont répondu avec une plaisanterie mise en musique : "Desafinado" — « Out of Tune ».^[1]

Une chanson en clin d’œil

Composée en 1959 par Jobim avec des paroles portugaises de Newton Mendonça, « Desafinado » est chantée du point de vue d'une personne qui admet chanter faux — une défense subtile du style vocal intime et discret de la bossa nova.^[1] L'ironie réside dans le fait que la mélodie est harmoniquement complexe et exige un chanteur réellement doué ; le « amoureux hors de la tonalité » n'en est rien.^[1] Elle a été présentée par João Gilberto, apparaissant sur son album phare de 1959 Chega de Saudade, arrangé par Jobim.^[1]

Un standard de jazz

« Desafinado » a rapidement traversé le monde du jazz. Les musiciens américains l'ont adopté, et des versions en anglais ont suivi — « Slightly Out of Tune », puis plus tard « Off‑key » de Gene Lees, enregistrée par Frank Sinatra avec Jobim.^[1] Le saxophoniste Stan Getz a contribué à en faire un succès aux États‑Unis, faisant partie de la vague de bossa nova qui a envahi le jazz américain au début des années 1960.^[2]

Pourquoi cela importe

Avec Garota de Ipanema, « Desafinado » figure parmi les chansons qui ont transporté la bossa nova des appartements de Rio aux salles de concert du monde entier.^[2] À la fois pièce ingénieuse de défense musicale et véritablement belle composition, elle demeure une pierre angulaire des répertoires de la bossa nova et du jazz.^[1]