"Mas Que Nada" : le nouveau type de samba de Jorge Ben

Parmi toutes les chansons exportées par le Brésil, peu sont instantanément reconnues dans le monde entier comme "Mas Que Nada." Écrite et enregistrée par Jorge Ben en 1963, elle annonçait une nouvelle approche du samba — et, grâce aux reprises ultérieures, est devenue l’une des mélodies brésiliennes les plus aimées à l’échelle mondiale.^[1]

Un nouveau type de samba

"Mas Que Nada" était le morceau phare du premier album de Jorge Ben, Samba Esquema Novo (1963) — littéralement « Samba du nouveau schéma » — un disque qui annonçait un tournant dans la musique populaire brésilienne.^[1] Le style de Ben ne se rangeait pas aisément dans les catégories existantes. Comme il le rappelait lui‑même, on lui disait que sa musique « était une samba qui n’était pas une samba, mais qui était une samba » — une nouvelle sorte de samba.^[1]

L’innovation résidait dans le groove. Ben utilisait une technique de guitare pouce‑et‑index distinctive qui propulsait le rythme, et il simplifiait les harmonies luxuriantes et sophistiquées de la bossa nova en quelque chose de plus propulsif et percussif.^[1] Le résultat se situait entre la fraîcheur intime de la bossa nova et la samba plus ancienne et festive — dansable, contagieux et indéniablement moderne. Le titre même de la chanson et son refrain, appel exubérant à ne laisser rien entraver le mouvement, saisissent son élan joyeux.

Du Brésil au monde

Si "Mas Que Nada" a été un succès au Brésil, sa renommée mondiale est venue grâce à l’une des figures majeures de l’exportation de la musique brésilienne. Le pianiste et chef d’orchestre Sérgio Mendes l’a enregistrée avec son groupe Brasil ’66 sur leur premier album de 1966, et cette version a transporté la chanson auprès d’un public international, en faisant une pièce incontournable du répertoire mondial bossa‑et‑samba.^[1]

La chanson s’est avérée remarquablement durable. Elle a été réinterprétée par d’importants artistes de jazz — parmi eux Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie et Oscar Peterson — et, plusieurs décennies plus tard, elle est revenue dans les classements mondiaux : un remake de 2006 par Sérgio Mendes avec les Black Eyed Peas, utilisé dans une publicité Nike lors de la Coupe du Monde de la FIFA de cette année, est devenu un succès international, atteignant la première place des classements aux Pays‑Bas et le Top 10 dans plusieurs pays européens.^[1]

Pourquoi cela importe

"Mas Que Nada" est importante parce qu’elle a élargi les possibilités de la samba à un moment charnière. Alors que la samba classique des morros et la fraîcheur de la bossa nova avaient chacune défini une époque, Jorge Ben les a fusionnées et propulsées dans une nouvelle samba axée sur le groove qui annonçait la samba‑rock et la MPB des décennies suivantes.^[2] Et, grâce à Sérgio Mendes et à un demi‑siècle de reprises, elle est devenue la grande carte de visite musicale du Brésil — pour des millions d’auditeurs à travers le monde, le premier et le plus familier son du rythme brésilien, un compagnon moderne des grands classiques tels que Aquarela do Brasil.