Waldemar Bastos

Waldemar Bastos fut un musicien angolais dont l’œuvre enregistrée réunissait l’Afropop, la tradition portugaise du fado et des influences brésiliennes, plutôt que de se limiter à un seul idiome.^[1] Il fut simplement répertorié comme un musicien angolais dont la vie s’étendit de 1954 à 2020, ce qui le situe au sein d’une génération dont les carrières furent façonnées autant par la domination coloniale et sa fin violente que par le métier musical.^[2] Né Waldemar dos Santos Alonso de Almeida Bastos le 4 janvier 1954, il venait de la ville alors appelée São Salvador do Congo, dans ce qui était à l’époque la Province portugaise d’outre-mer d’Angola et que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de M'banza-Kongo.^[3]

Les traces conservées de ses premières années sont modestes. Ses deux parents étaient des infirmiers noirs, et l’on rapporte qu’il commença à chanter très jeune, en utilisant des instruments qui appartenaient à son père.^[4] Ce commencement domestique, largement autodidacte, contraste avec le parcours public et politiquement chargé que sa carrière suivrait plus tard, lorsque l’histoire plus vaste de l’Angola rattrapa le domaine personnel.

L’Angola accéda à l’indépendance en 1975, issue déclenchée par la Révolution des Œillets à Lisbonne, après quoi la nouvelle nation sombra dans une guerre civile prolongée.^[5] En 1982, à l’âge de vingt-huit ans, Bastos quitta la République populaire d’Angola pour le Portugal, émigrant afin d’échapper au conflit entre le Mouvement populaire de libération de l’Angola, dirigé par des marxistes, et l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola, soutenue par l’Occident.^[6] L’exil dans l’ancienne métropole coloniale, plutôt que dans la patrie, devint le cadre dans lequel prit forme une grande partie de sa production enregistrée.

Sa discographie retrace cette trajectoire sur près de trois décennies. Elle s’ouvre avec Estamos Juntos en 1982 et se poursuit avec Angola Minha Namorada en 1989 et Pitanga Madura en 1992, ces deux derniers publiés par EMI Portugal.^[7] Parmi les titres ultérieurs figurent Renascence en 2004, qui reçut une mention de la BBC, et Classics of my Soul en 2010 sur WB Music.^[8] Son œuvre dépassa également ses propres albums : en 2008, il contribua un titre à une compilation hommage à U2 intitulée In the Name of Love: Africa Celebrates U2.^[9]

Parmi ces enregistrements, l’album Pretaluz, dont le titre est rendu en anglais par « Blacklight », est la plus largement signalée de ses publications.^[10] Les sources situent sa parution à la fin des années 1990 sur le label Luaka Bop.^[11] Chanté en portugais, il rassemblait zouk, morna, semba et fado dans un même projet, et il fut interdit à la radio angolaise, fait qui souligne le poids politique que sa musique portait dans son pays.^[12] Bastos mourut à Lisbonne en août 2020, d’un cancer, à l’âge de soixante-six ans, son décès ayant été confirmé par le ministère angolais de la Culture.^[13]