María Teresa Vera : la Première Dame de la trova

À la racine du son cubain et du bolero se trouve la trova — l’art intime du guitariste chanteur. Sa première grande femme, et l’une de ses figures fondatrices, fut María Teresa Vera, la trovadora dont la musique a survécu à un siècle.^[1]

Une fille de Guanajay

María Teresa Vera naquit le 6 février 1895 à Guanajay, dans le Pinar del Río, fille de Rita Vera — une esclave affranchie — et d’un officier militaire asturien qui mourut avant de pouvoir la reconnaître.^[2] Elle prit le nom de sa mère, apprit à lire dans la maison où celle-ci travaillait comme cuisinière, et étudia la guitare auprès du trovador Manuel Corona, l’un des maîtres de la première trova.^[2]

À seulement seize ans, elle fit ses débuts au Teatro Politeama Grande de La Havane, en chantant une chanson que Corona avait écrite et lui avait enseignée.^[2] Ce fut le commencement d’une carrière qui allait s’étendre sur un demi-siècle.

« Veinte Años »

Vera composa de nombreuses chansons et, surtout, mit en musique « Veinte Años », sur des paroles de Guillermina Aramburu — un bolero-canción d’une telle beauté qu’il compte parmi les accomplissements suprêmes de la chanson cubaine, et qui a été enregistré dans le monde entier.^[1] En 1936, elle forma avec Lorenzo Hierrezuelo un duo célèbre qui dura vingt-sept ans et produisit plus de neuf cents enregistrements, portant la trova traditionnelle à travers les décennies.^[2]

Pourquoi elle compte

María Teresa Vera compte parce qu’elle se tient aux sources du chant cubain moderne. Première grande trovadora, elle ouvrit la tradition aux femmes et en devint la mémoire vivante, préservant et transmettant la première trova tandis même que le son et le bolero en étaient issus et se développaient. Dans « Veinte Años », elle laissa une chanson d’une tendresse impérissable, et dans sa longue carrière un modèle d’art que les chanteurs ultérieurs de son et de bolero allaient recevoir en héritage. Elle mourut à La Havane le 17 décembre 1965, matriarche du chant cubain.