Pacho Alonso : le créateur du pilón

La musique cubaine est d’une inventivité rythmique inépuisable, et l’une de ses créations mémorables du milieu du XXe siècle — le pilón — naquit sous l’impulsion du chef d’orchestre santiaguero Pacho Alonso.^[1]

Un fils de Santiago

Pacho Alonso naquit le 22 août 1928 à Santiago de Cuba, ville orientale au cœur du son.^[1] Interprète dès l’âge de sept ans, il fit ses débuts sur le réseau Oriental Radio sous le nom d’Oscar Alonso et, dans les années 1950, chanta aux côtés de Benny Moré et de Fernando Álvarez dans un trio surnommé « Les Trois Mousquetaires ».^[1]

Le pilón et les Bocucos

Au début des années 1960, en collaboration avec le percussionniste et compositeur Enrique Bonne, Alonso créa le pilón — un nouveau rythme qui mêlait le son traditionnel à des motifs percussifs énergiques évoquant le pilón, le pilonnage de la canne à sucre dans un mortier.^[1] Il devint une véritable fièvre dansante et l’une de ses signatures.

Alonso dirigea également l’un des orchestres les plus importants de l’est de Cuba. Le groupe qu’il fonda évolua pour devenir Pacho Alonso y sus Bocucos — l’orchestre même dans lequel le jeune Ibrahim Ferrer chanta pendant des décennies.^[1] Immensément populaire dans son pays et lors de tournées internationales en Amérique latine, en Europe et en Afrique, Alonso fut pleuré par des milliers de personnes lorsqu’il mourut le 27 août 1982.^[1]

Pourquoi il compte

Pacho Alonso compte parce qu’il fut à la fois inventeur et gardien. Avec le pilón, il ajouta un nouveau rythme au riche vocabulaire dansé de Cuba, et avec les Bocucos, il dirigea un orchestre qui transmit le son de l’est cubain à travers les générations — tout en offrant à Ibrahim Ferrer, entre autres, son long apprentissage. Pont entre le son de l’âge d’or et les rythmes des années 1960, il demeure l’une des figures les plus chéries de la profonde tradition musicale de Santiago.