Pío Leyva : El Montunero de Cuba

L’art du sonero réside dans l’improvisation — l’invention spontanée de paroles sur le montuno bouillonnant du son — et rares furent ceux qui le pratiquèrent avec plus d’éclat que Pío Leyva, "El Montunero de Cuba," le Montunero de Cuba.^[1]

Un prodige de Morón

Il naquit Wilfredo Pascual Leyva le 5 mai 1917 à Morón, dans le centre de Cuba, et manifesta tôt ses dons — remportant un concours local de bongo à l’âge de six ans et faisant ses débuts de chanteur en 1932.^[1] Après son installation à La Havane, sa voix rocailleuse au charme immédiat trouva sa place dans une succession d’orchestres, et en 1950 il signa avec RCA Victor, enregistrant ensuite plus de deux douzaines de LP et obtenant des succès comme "Un Jardinero de Amor" et "Chapaleando."^[1]

Son surnom, "El Montunero de Cuba," honorait la qualité qui le distinguait : un talent sans égal pour l’improvisation montuno, l’âme de l’art du sonero.^[1]

Une renommée mondiale tardive

Bien qu’il fût l’un des soneros les plus accomplis de l’époque prérévolutionnaire, Leyva ne conquit sa plus grande renommée internationale que dans ses dernières années — grâce au phénomène Buena Vista Social Club.^[1] S’il ne joua pas sur l’album original de 1997, il apparut de manière marquante dans le documentaire de Wim Wenders nommé aux Oscars en 1999, et enregistra avec les Afro-Cuban All Stars qui lui étaient associés, rejoignant les vétérans dont la musique conquit le monde.^[1] Il mourut à La Havane le 23 mars 2006, à l’âge de quatre-vingt-huit ans.^[1]

Pourquoi il compte

Pío Leyva compte parce qu’il incarna le génie improvisateur au cœur du son cubain. Pendant des décennies, il fut dans son pays un créateur de succès aimé du public ; au crépuscule de sa vie, il devint l’un des visages de la redécouverte musicale de Cuba — preuve, aux côtés d’Ibrahim Ferrer et d’Eliades Ochoa, que l’art du montunero n’avait rien perdu de sa puissance au fil d’une longue existence. L’entendre échanger des lignes improvisées sur un montuno, c’est entendre le son dans sa forme la plus vivante.