Sindo Garay : le plus grand des trovadores

Bien avant que le son et le bolero ne conquièrent le monde, la tradition chantée de Cuba était portée par ses trovadores — auteurs-compositeurs-interprètes itinérants accompagnés d'une guitare — et le plus grand d'entre eux fut Sindo Garay.^[1]

Un barde de Santiago

Né Antonio Gumersindo Garay García à Santiago de Cuba le 12 avril 1867, Garay apprit son art dans le berceau de la trova, auprès de Pepe Sánchez, le père de cette forme.^[1] Fait remarquable, il était en grande partie illettré : il n'apprit l'alphabet par lui-même qu'à seize ans, et n'apprit jamais à lire la musique ; pourtant, ses compositions ont été saluées par les chercheurs comme des modèles d'harmonie et d'invention mélodique.^[1]

Un trésor de chansons

Au cours d'une très longue vie, Garay composa des centaines d'oeuvres, dont beaucoup devinrent partie intégrante du patrimoine culturel de Cuba : "Perla marina," "Mujer bayamesa" (souvent appelée "La Bayamesa"), "Guarina," "El huracán y la palma," et "Adiós a La Habana", entre autres.^[1] Il est compté parmi les quatre grands de la trova, et une étude ultérieure des meilleurs compositeurs cubains du XXe siècle le classa tout en haut, aux côtés de figures telles que Miguel Matamoros.^[1]

Pourquoi cela importe

La trova que Garay porta à son accomplissement est l'une des racines profondes de la musique cubaine moderne, alimentant directement le son, le bolero et le travail de chanteurs ultérieurs comme María Teresa Vera.^[2] Ayant vécu depuis l'époque de la domination coloniale espagnole jusqu'à l'année suivant la consolidation de la Révolution cubaine, Sindo Garay fut un pont vivant à travers un siècle entier de chanson cubaine.^[1]