Edmundo Rivero : la basse-baryton du tango

L’âge d’or du chant de tango appartint en grande partie aux ténors et aux voix hautes, lisses. Edmundo Rivero changea cela. Avec sa basse-baryton profonde et résonante, il ouvrit un registre entièrement nouveau pour la voix du tango — et devint l’un des interprètes les plus distinctifs et les plus aimés du genre.^[1]

"El Feo" des banlieues du sud

Leonel Edmundo Rivero naquit le 8 juin 1911 à Valentín Alsina, une banlieue méridionale de Buenos Aires, où il fut très tôt imprégné de la musique et des récits des gauchos de la campagne de Buenos Aires.^[1] D’aspect rude — le visage marqué par les cicatrices d’une maladie d’enfance — il reçut le surnom de "El Feo" ("Le Laid"), une étiquette qu’il transcenda entièrement par la beauté et la profondeur de son chant.^[1]

Sa grande innovation fut vocale. Rivero est largement considéré comme le chanteur qui inaugura la voix profonde de basse-baryton dans le tango, rupture frappante avec les styles de ténor et de registre plus élevé qui avaient dominé le genre — et comme une sonorité qui donna au tango canción une gravité et une intimité nouvelles.^[1]

Troilo et "Sur"

L’association décisive de Rivero survint en 1947, lorsqu’il fut engagé par le grand bandonéoniste Aníbal Troilo, alors engagé dans une brillante série d’enregistrements souvent réalisés avec le parolier Homero Manzi.^[1] Durant ses trois années avec Troilo, Rivero enregistra quelque vingt-deux chansons — parmi lesquelles l’immortel "Sur," où la mélodie de Troilo encadre l’élégie de Manzi pour un jeune amour perdu et pour l’ancien quartier lui-même.^[1] "Sur" devint l’un des tangos les plus aimés jamais enregistrés, et l’interprétation profonde et tendre qu’en donna Rivero demeure définitive.

Maître du lunfardo

Rivero fut aussi le grand défenseur du lunfardo, le dialecte populaire de Buenos Aires tissé dans les paroles de tango. Chanteur, guitariste et compositeur, il en devint le principal diffuseur, et en 1978 il fut nommé académicien titulaire de l’Academia Porteña del Lunfardo, où il occupa la chaire portant le nom de Carlos Gardel — honneur approprié pour un artiste perçu comme un héritier de l’héritage chanté de Gardel.^[1]

Craignant pour la survie du tango à une époque de goûts changeants, Rivero ouvrit en 1969 El Viejo Almacén, un club de tango dans le quartier de San Telmo qui devint une institution célèbre et un refuge pour cette musique.^[1] Il mourut le 18 janvier 1986.^[1]

Pourquoi il compte

Edmundo Rivero compte parce qu’il élargit la voix même du tango. En faisant de la basse-baryton profonde un véhicule pour la poésie du genre, il prouva qu’il existait plus d’une manière de chanter un tango, et dans "Sur" il laissa l’un des enregistrements suprêmes de cette musique. En tant que gardien du lunfardo et fondateur d’une maison de tango légendaire, il œuvra aussi à préserver la culture elle-même. Aux côtés de Roberto Goyeneche, "El Feo" se tient parmi les plus grands chanteurs de tango de l’ère post-Gardel — la voix grave dans laquelle parle l’ancien barrio.