Osvaldo Fresedo : « El Pibe de la Paternal »

À mesure que le tango passa, dans les années 1920, d’une musique rude de salles de danse à un art raffiné, deux jeunes chefs d’orchestre ouvrirent la voie. L’un était Julio De Caro ; l’autre était Osvaldo Fresedo, l’élégant bandonéoniste connu sous le surnom affectueux « El Pibe de la Paternal » — « le gamin de La Paternal ».^[1]

Un gamin du quartier

Osvaldo Fresedo naquit le 5 mai 1897 dans une famille aisée de Buenos Aires qui, après plusieurs déménagements, s’installa dans le quartier de La Paternal lorsqu’il avait dix ans.^[1] Adolescent, il abandonna l’école pour prendre des leçons de bandonéon, et dès 1913 il se produisait en public dans un trio avec son frère Emilio au violon, jouant dans les cafés et les bars du quartier.^[1] Les clients lui donnèrent le surnom qui l’attachait à La Paternal — le distinguant d’un autre jeune bandonéoniste connu comme « le gamin de Flores » — et ce surnom lui resta toute sa vie.^[1]

L’élégance du tango

La contribution déterminante de Fresedo fut le raffinement. Il cultiva un style orchestral fluide, sophistiqué et impeccablement arrangé qui captiva les cercles les plus élégants de la société de Buenos Aires, contribuant à dégager le tango de ses associations avec les faubourgs pauvres et à persuader des publics respectables de l’adopter comme musique sérieuse plutôt que comme genre mineur.^[1]

Sa popularité atteignit des sommets presque comiques : au faîte de sa renommée, on dit qu’il dirigeait cinq orchestres à la fois, avec son ensemble principal au cabaret à la mode Tabarís, passant d’un lieu à l’autre en une seule nuit afin que tout Buenos Aires puisse entendre son son.^[1]

Fait crucial, Fresedo fut l’un des innovateurs de la Guardia Nueva du début des années 1920 — la « Nouvelle Garde » — aux côtés de Julio De Caro et Juan Carlos Cobián, cette génération de musiciens qui apporta un nouveau degré de maîtrise musicale et d’arrangement à l’orquesta típica et transforma le tango en un art plus sophistiqué.^[1] Là où le style de De Caro tendait vers un contrepoint complexe, celui de Fresedo tendait vers une élégance luxuriante et romantique — deux voies complémentaires vers l’âge d’or du tango.

La plus longue carrière du tango

La carrière de Fresedo fut extraordinaire non seulement par sa qualité, mais aussi par sa durée même. Il eut l’une des plus longues carrières discographiques de tout le tango — de 1920 à 1980 — participant à plus de 1 250 enregistrements, et lorsqu’il prit finalement sa retraite en 1980 après quelque soixante années, il détenait le record du directeur d’orchestre de tango à la trajectoire la plus longue dans l’histoire du genre.^[1] Il mourut le 18 novembre 1984.^[1]

Pourquoi il compte

Osvaldo Fresedo compte parce qu’il donna au tango son élégance et son endurance. En pionnier de la Guardia Nueva, il contribua à raffiner le genre en art ; favori de la haute société, il contribua à le rendre respectable ; et, à travers six décennies d’enregistrements, il devint un fil vivant reliant les premiers temps du tango à son époque moderne. Aux côtés de Julio De Caro, « El Pibe de la Paternal » demeure l’un des architectes du son qui allait définir l’âge d’or du tango.