Roberto Firpo : le pianiste qui façonna le premier tango

Le son de l’orchestre classique de tango — ancré par le piano — doit beaucoup à un pionnier des débuts : Roberto Firpo, l’une des figures fondatrices de l’orquesta típica.^[1]

Établir le piano

Né le 10 mai 1884, Firpo s’imposa dans les années 1910, au moment où le tango prenait forme comme musique d’ensemble.^[1] À une époque où les groupes de tango s’appuyaient souvent sur la guitare, la flûte et le bandoneón, Firpo établit de manière décisive le piano au centre de l’orquesta típica, un rôle qu’il conserverait par la suite.^[1] Il fut extraordinairement prolifique, réalisant bien plus d’un millier d’enregistrements au cours de sa longue carrière.^[1]

« La Cumparsita »

La contribution la plus historique de Firpo survint en 1916. Lorsque le jeune Uruguayen Gerardo Matos Rodríguez lui apporta une marche en deux parties, Firpo l’arrangea, ajouta une troisième section tirée de ses propres tangos et d’un fragment de Il Trovatore de Verdi, et réalisa le premier enregistrement de ce qui devint La Cumparsita — le tango le plus célèbre du monde.^[1]

Pourquoi cela importe

Roberto Firpo se tient aux fondations du tango orchestral, comme un pont entre ses premières origines de musique de rue et les grands orchestres de l’âge d’or.^[2] Ses innovations instrumentales et son rôle dans la formation de « La Cumparsita » lui assurèrent une place permanente dans l’histoire de cette musique.^[1]