Malena : le tango de la chanteuse mystérieuse

Un grand tango peut immortaliser une voix. « Malena » a précisément accompli cela — même si, à ce jour, personne ne sait vraiment à qui appartenait cette voix.^[1]

Manzi et Demare

« Malena » associe les paroles du poète Homero Manzi à la musique de Lucio Demare, écrite en 1941.^[1] Il fut interprété pour la première fois par l’orchestre de Demare au cabaret Novelty, chanté par Juan Carlos Miranda ; puis, le 8 janvier 1942, l’orchestre d’Aníbal Troilo l’enregistra avec le chanteur Francisco Fiorentino, avec un immense succès.^[1] La chanson figura également dans un film de 1942, consacrant son ascension rapide.^[1]

Un portrait en chanson

Les paroles de Manzi brossent le portrait vif et mélancolique d’une chanteuse — « Malena » — qui « chante le tango comme personne », sa voix assombrie par le chagrin et les ombres du bar.^[1] La femme réelle derrière la chanson fait l’objet de débats depuis des décennies ; l’inspiration la plus souvent citée est une chanteuse nommée Malena de Toledo, que Manzi aurait entendue au Brésil en 1941, bien que le mystère n’ait jamais été résolu.^[1]

Pourquoi cela importe

Considéré comme l’un des plus beaux tangos jamais écrits, « Malena » figura parmi les chansons qui lancèrent la « décennie prodigieuse » des années 1940 — l’âge d’or du tango.^[2] Il demeure une pierre de touche du répertoire, une chanson sur le pouvoir d’une chanteuse qui devint elle-même une interprétation inoubliable pour des générations de chanteurs de tango.^[2]