Vallenato : glossaire des termes

Le vallenato désigne une tradition musicale enracinée dans les basses terres caribéennes du nord de la Colombie, dans la région qui s’étend de Montería, dans le Córdoba, vers le territoire historique connu sous le nom de Magdalena Grande, où elle a pris forme par le mélange de plusieurs lignées culturelles distinctes.^[1] Le genre est donc compris moins comme un style unique inventé que comme une confluence, une rencontre de pratiques musicales qui se sont stabilisées, au fil des générations, en un idiome régional reconnaissable. Son statut a été officiellement reconnu en 2015, lorsque la tradition a été inscrite sur le registre international du patrimoine culturel immatériel jugé nécessiter une sauvegarde urgente, une désignation qui signale à la fois son importance culturelle et une fragilité évaluée dans sa transmission continue.^[3]

Au centre de la tradition se trouve l’accordéon, un instrument à ce point déterminant que la recherche organise autour de lui l’étude du genre.^[2] Le musicologue colombien Egberto Bermúdez a traité ces pratiques dans un essai délibérément intitulé « Beyond Vallenato », un cadrage qui reconnaît la domination de la forme tout en affirmant que le pays possède d’autres traditions d’accordéon qui la dépassent.^[2] Le choix du titre est en lui-même instructif, puisqu’il positionne le vallenato comme la musique colombienne la plus visible construite autour de l’instrument, mais non comme la seule.

Placée dans une perspective comparative, le vallenato appartient à une vaste famille hémisphérique de musiques d’accordéon que les chercheurs ont documentée à travers les Amériques.^[4] La même enquête qui situe la tradition colombienne la place aux côtés du jeu cajun et créole en Louisiane, de la musique tejano de la frontière du sud du Texas, de l’accordéon klezmer, de l’accordéon dit bruyant de la République dominicaine, et du forró brésilien associé à la sanfona de Luiz Gonzaga.^[4] Dans ce cadre, le bandonéon du tango argentin forme une branche contrastée de la même famille instrumentale, marquant une distinction entre les musiques de danse du cône Sud et celles du pourtour caribéen.^[4]

La tradition soutient également un répertoire enregistré qui l’a portée au-delà de son foyer régional. Un document emblématique est l’album studio de 1985 intitulé simplement Vallenato, publié par le chanteur Diomedes Díaz avec Cocha Molina, une entrée qui illustre la manière dont le nom du genre en est venu à désigner à la fois une pratique et les enregistrements commerciaux qui l’ont diffusée.^[5] De tels albums ont fixé sous forme audio une musique qui avait auparavant circulé par l’intermédiaire de la performance en vivo, et ils contribuent à expliquer comment un idiome régional a acquis un public national puis, finalement, international.

Pris ensemble, ces fils décrivent une tradition définie par le lieu, par l’instrument et par la reconnaissance internationale plutôt que par un fondateur unique.^[1] Sa géographie l’ancre fermement dans la Caraïbe colombienne, son accordéon la rattache à une histoire hémisphérique plus large de l’instrument, et son inscription patrimoniale de 2015 présente le moment présent comme fait à la fois de prestige et d’inquiétude pour son avenir.^[3] L’accent savant mis sur l’accordéon, saisi dans le titre même de l’étude de Bermúdez, indique que tout compte rendu des termes du genre doit commencer par l’instrument et par la culture régionale qui en a façonné le son.^[2]