Alejo Durán : le premier Roi du Vallenato

Lorsque le monde colombien du vallenato couronna son premier roi, l’honneur revint à un accordéoniste imposant venu des savanes du Cesar : Alejo Durán, « El Negro Grande ».^[1]

Un fils de la savane

Né Gilberto Alejandro Durán Díaz le 9 février 1919 à El Paso, dans ce qui est aujourd’hui le département du Cesar, Durán se mit à l’accordéon à dix-neuf ans et commença à écrire des chansons inspirées des personnes et des lieux qui l’entouraient.^[1] Sa voix grave et son jeu magistral dans les rythmes traditionnels du genre firent de lui une figure singulière.^[1]

Le premier Roi du Vallenato

En 1968, le premier Festival de la légende vallenata à Valledupar organisa son concours d’accordéon, et Durán l’emporta — en interprétant le style exigeant de la puya avec des chansons telles que « Alicia Adorada », « Corralito » et « Pedazo de Acordeón », battant des rivaux commerciaux plus connus.^[1] Cette victoire fit de lui le premier Roi du Vallenato, le porte-étendard de la tradition.^[1]

Pourquoi cela compte

Au cours d’une longue carrière, Durán enregistra quelque 1 800 chansons et en écrivit plus de 300, dont beaucoup furent ensuite reprises par des vedettes allant de Carlos Vives à Diomedes Díaz.^[1] Premier roi du festival et maître de la tradition vallenato de l’accordéon, il se tient aux fondements de la reconnaissance moderne du genre — un pont entre ses racines rurales et narratives et sa place de trésor national colombien.^[2]