Calixto Ochoa

Calixto Antonio Ochoa Campo figure parmi les accordéonistes et compositeurs fondateurs du vallenato colombien, tradition chantée avec accordéon et guacharaca enracinée dans l’intérieur caribéen du pays.^[1] Il naquit le 14 août 1934 à Valencia de Jesús, localité qui relève aujourd’hui du département du Cesar mais qui se trouvait dans le Magdalena au moment de sa naissance.^[2] Les commentaires ultérieurs le situèrent parmi les interprètes et auteurs-compositeurs-interprètes les plus éminents du genre, réputation qui se consoliderait au cours d’une carrière de plus d’un demi-siècle.^[3]

La formation musicale d’Ochoa fut domestique et informelle plutôt que liée au conservatoire. Pendant son enfance, il observa ses frères aînés Juan et Rafael manier l’accordéon lors des célébrations rurales connues sous le nom de parrandas, et, une fois qu’il eut acquis son propre instrument, il assimila le répertoire associé à Luis Enrique Martínez.^[4] Après son installation à Sincelejo, il enregistra sa première pièce, "El Lirio Rojo," à l’âge de vingt et un ans, débuts qui attirèrent l’attention d’Antonio Fuentes, propriétaire du label Discos Fuentes.^[5]

Ce premier lien avec Fuentes fit entrer Ochoa dans l’un des ensembles d’enregistrement les plus influents de la côte caribéenne. Los Corraleros de Majagual prit forme vers 1961, après qu’Ochoa et Alfredo Gutiérrez eurent présenté à Fuentes un projet de répertoire populaire conçu dans un registre rural et fondé sur des lignes d’accordéon et de guacharaca ; le producteur nomma le groupe, qui accumulerait plus de trente disques d’or et formerait nombre des principaux interprètes colombiens de cumbia.^[6] Les récits divergent quant au moment précis de l’entrée d’Ochoa, l’un d’eux la datant de 1962, à ce qu’il appelle le sommet de sa renommée, lorsque Fuentes l’invita à parcourir plusieurs pays américains avec l’orchestre.^[7]

La reconnaissance institutionnelle arriva en 1970, lorsque Ochoa remporta la couronne d’accordéon lors de la troisième édition du Festival de la Leyenda Vallenata.^[8] Les articles de presse de la période rapportent également qu’il fut couronné roi du vallenato cette même année.^[9] Bien plus tard, en 2005, le festival lui décerna le titre honorifique à vie de "Rey vitalicio," distinction qu’il partagea avec Adolfo Pacheco, Leandro Díaz, Rafael Escalona et Emiliano Zuleta.^[10] Un autre avis relatif au même titre à vie, consigné à propos de Leandro Díaz, confirme la cohorte de figures anciennes réunies sous cette désignation.^[11] Les rétrospectives universitaires présentent ainsi Ochoa comme le troisième roi du vallenato et retracent son influence sur l’évolution ultérieure de la musique.^[12]

Comme compositeur, Ochoa fut remarquablement prolifique, laissant un corpus de plus de 120 chansons qui circulèrent bien au-delà de ses propres enregistrements.^[13] Ses titres durables comprennent "El Mosquito," "Diana," "El Calabacito," "Los Sabanales," et "El Africano," dont plusieurs devinrent des pièces de base dans les répertoires d’autres interprètes.^[14] Il fut l’auteur favori de Diomedes Díaz, qui grava plus de trente de ses compositions, tandis que "El Africano" voyagea plus loin que toutes les autres, popularisée par Wilfrido Vargas puis enregistrée par Fruko y sus Tesos, Georgie Dann, La Sonora Dinamita et Ray Conniff.^[15] Les observateurs se souvenaient de lui comme d’un professionnel discipliné et exigeant, dont le métier lui assura l’estime de ses pairs comme de musiciens plus jeunes.^[16]

Ochoa mourut à Sincelejo le 18 novembre 2015, dans la ville qui avait ancré une grande partie de sa vie professionnelle.^[17] Les comptes rendus de sa mort, qui notaient qu’il avait quatre-vingt-un ans, confirmèrent son statut d’institution musicale nationale.^[18] Sa dépouille fut exposée à l’Iglesia La Concepción de Valledupar avant d’être transportée à Valencia de Jesús pour y être enterrée.^[19] Son fils Rolando Ochoa, né à Sincelejo en 1977, maintint la lignée accordéonistique familiale comme interprète, compositeur et arrangeur dans le même genre.^[20]