Antony Santos

Antony Santos, nascido Domingo Antonio Santos Muñoz em 5 de maio de 1967, figura entre os músicos dominicanos que mais contribuíram para transformar o bachata em sua transição da obscuridade rural para a proeminência nacional e diaspórica.^[1] Cresceu no empobrecido interior de Clavellinas, na província de Monte Cristi, onde sua família suportou privações persistentes e constantes carências.^[2] Essa origem provincial é relevante para a história mais ampla do gênero, pois o bachata há muito esteve associado, na vida cultural dominicana, aos pobres do campo, e Santos tornou-se o primeiro bachatero rural a alcançar um público de massa.^[3] Medido pelas vendas de discos, é contado entre os maiores vendedores que o estilo já produziu.^[1]

Como vários de seus contemporâneos, Santos ingressou na cena pela seção rítmica, e não pelos holofotes, atuando no final dos anos 1980 como tocador de güira para o bachatero Luis Vargas, antes de se separar em meio a uma rivalidade pública e duradoura.^[4] O mesmo caminho de aprendizado moldou um colega mais jovem, Raulín Rodríguez, que igualmente começou ao lado de Santos como tocador de güira, detalhe que evidencia como um pequeno círculo do noroeste semeou grande parte do bachata daquela década.^[4]

Santos é amplamente reconhecido como um dos pioneiros do bachata moderno que se cristalizou no início dos anos 1990, uma redefinição que incorporou letras românticas, figuras de guitarra mais brilhantes e instrumentos até então não centrais ao estilo, entre eles o piano e o saxofone.^[5]

Seu avanço comercial chegou em 1991 com o single "Voy Pa'lla", o primeiro lançamento extraído de seu álbum de estreia La Chupadera, que atingiu a posição 14 na parada Billboard Tropical Albums.^[6] O impulso continuou no ano seguinte com La Batalla e, em 1993, com Corazón Bonito, este último trazendo "Por Mi Timidez", que alcançou o número 40 na parada Billboard Tropical Airplay.^[6] Outros álbuns e singles se sucederam ao longo do final dos anos 1990, e a amplitude dessa produção está refletida na discografia documentada compilada para o artista.^[7]

Além dos álbuns que figuraram nas paradas, seu repertório produziu uma longa série de canções amplamente reconhecidas, entre elas "Por Mi Timidez", "No Te Puedo Olvidar", "Me Quiero Morir", "Lloro", "Solo Te Amo" e "Se Acabó El Abuso".^[11] Seu álbum de estreia já havia demonstrado disposição para adaptar material de fora do gênero, como em "Te Vas Amor", uma recriação em bachata da balada "Tu Cárcel" do compositor mexicano Marco Antonio Solís.^[6] Em 1999, lançou seu primeiro álbum ao vivo, El Mayimbe: En Vivo, acompanhado do trabalho de estúdio Enamorado, que trouxe o duradouro single "No Te Puedo Olvidar".^[6]

O reconhecimento formal foi se acumulando paralelamente às gravações e, em 1996, Santos tornou-se o segundo intérprete a receber o prêmio de Artista de Bachata do Ano no Cassandra Awards, a principal premiação de entretenimento dominicano, posteriormente rebatizada de Soberano Awards.^[8] É comumente chamado de "El Mayimbe" do bachata, o segundo músico dominicano a ostentar esse título depois de Fernando Villalona, tendo antes atuado sob o apelido de "El Bachatú".^[9]

O alcance de seu trabalho inicial estendeu-se muito além de sua época, pois a introdução do hit "No Te Puedo Olvidar" foi posteriormente sampleada no single de 2022 de Bad Bunny, "Tití Me Preguntó", levando um som forjado no ressurgimento do bachata do início dos anos 1990 a um novo público global.^[10]