Prince Royce

Prince Royce, nome artístico de Geoffrey Royce Rojas, figura entre os artistas que levaram o bachata de suas origens dominicanas ao mainstream do pop latino dos Estados Unidos no início do século XXI.^[1] Catálogos de referência o descrevem simplesmente como um cantor americano, rótulo que subestima seu papel na transformação do modo como uma música de guitarra dominicana outrora rural chegou às audiências urbanas bilíngues.^[2] Nascido em 11 de maio de 1989 e criado no Bronx, ele pertencia à geração de filhos de imigrantes dominicanos nascidos em Nova York para quem o bachata era ao mesmo tempo herança ancestral e forma comercial contemporânea.^[1] Seus pais haviam vindo da República Dominicana — o pai trabalhava como taxista e a mãe em um salão de beleza —, situando a família firmemente no Bronx imigrante da classe trabalhadora daquele período.^[3]

Sua inclinação para a música começou na infância, com a participação em um coral da escola primária e em apresentações de talentos, antes de um interesse adolescente pela poesia que, por volta dos treze anos, se consolidou na composição de canções.^[4] Na adolescência, gravou ao lado de um parceiro conhecido como Jino, e os dois atuaram como duo antes de Royce adotar o nome artístico que hoje lhe é familiar, aos dezesseis anos.^[4] A escolha estilística decisiva surgiu em meio a uma queda nas fortunas comerciais do reggaeton, o que o levou a concentrar-se no bachata em vez do gênero urbano então em retração no mercado latino.^[5]

A relação profissional decisiva veio aos dezenove anos, quando Royce conheceu o empresário Andrés Hidalgo, que o direcionou para o bachata e o apresentou ao produtor Sergio George; George assinou com o jovem cantor para sua gravadora Top Stop Music após ouvir apenas alguns demos.^[6] Essa parceria produziu um álbum de estreia homônimo, o primeiro trabalho de longa duração de Royce.^[7] Lançado em março de 2010, o disco gerou dois singles de grande impacto comercial — uma releitura em espanhol de "Stand by Me" e "Corazón Sin Cara" —, ambos chegando ao topo da parada Billboard Tropical Songs, enquanto o segundo também encabeçou o ranking Hot Latin Songs.^[8]

O reconhecimento da indústria veio rapidamente: o álbum de estreia alcançou o primeiro lugar nas paradas Top Latin Albums e Tropical Albums, e em 2011 Royce recebeu três prêmios no Billboard Latin Music Awards, entre eles o de Álbum Tropical do Ano.^[9] Seu segundo álbum, Phase II, surgiu em 2012 e igualmente chegou ao primeiro lugar nas paradas de álbuns latinos e tropicais, gerando os singles "Las Cosas Pequeñas" e "Incondicional" e rendendo uma indicação ao Latin Grammy de Melhor Álbum de Fusão Tropical.^[10]

Um terceiro álbum, Soy el Mismo, veio em 2013 liderado pelo single "Darte un Beso" e trouxe mais uma indicação ao Latin Grammy, desta vez na categoria de Melhor Álbum Tropical Contemporâneo.^[11] Dois anos depois, Double Vision marcou seu movimento mais deliberado em direção ao mercado anglófono — seu primeiro disco cantado predominantemente em inglês; os singles "Stuck on a Feeling" (com Snoop Dogg) e "Back It Up" (com Jennifer Lopez e Pitbull) chegaram ambos ao Billboard Hot 100.^[12] O lançamento de Five, em 2017, o devolveu ao topo da parada Top Latin Albums pela quarta vez, e seu single "Déjà Vu", uma parceria com Shakira, tornou-se seu maior sucesso comercial, posteriormente certificado com platina nonúpla no campo latino pela Recording Industry Association of America.^[13]