Romeo Santos

Romeo Santos, nascido Anthony Santos no Bronx em 21 de julho de 1981, tornou-se uma das figuras centrais que levaram o bachata para além de suas raízes dominicanas e ao mainstream norte-americano na primeira década do século XXI.^[1] Seu pai era dominicano e sua mãe, porto-riquenha; a família levava uma vida modesta, na qual o pai trabalhava na construção civil enquanto a mãe cuidava do lar.^[1] Santos frequentou escolas públicas do bairro e cantou pela primeira vez num coral de igreja, absorvendo salsa, merengue e bachata por meio da música que seus pais apreciavam.^[1] Nos catálogos de referência, ele é identificado, em termos bastante sumários, como um cantor americano.^[6]

Em 1994, Santos ajudou a formar o conjunto que viria a se tornar o Aventura, ao lado de seu primo Henry Santos e dos amigos Lenny e Max Santos; o grupo se apresentou inicialmente como Los Tinellers antes de um empresário posterior, Julio César García, reinventar o projeto sob o nome definitivo.^[2] O álbum de estreia, Generation Next, lançado em 1999, enunciou uma ambição explícita: levar o bachata além de sua base tradicional rumo a um público amplo, mesclando o gênero ao hip hop e ao rhythm and blues.^[2] Essa estratégia diferenciou o Aventura dos bachateros anteriores, que em grande parte haviam trabalhado dentro das convenções herdadas do interior dominicano, lideradas pelo violão, e projetou o grupo como uma ponte entre a nostalgia dos imigrantes e o pop urbano contemporâneo.^[2]

A ascensão comercial do Aventura ganhou força em 2002, quando o single 'Obsesión' alcançou o topo das paradas na França, na Alemanha e na Itália como parte do álbum We Broke the Rules.^[3] O grupo acumulou uma série de sucessos de grande circulação, entre eles 'Hermanita' e a colaboração de 2005 'Ella y Yo' com o artista de reggaetón Don Omar, e em 2007 tornou-se o primeiro grupo de bachata a encabeçar uma apresentação com ingressos esgotados no Madison Square Garden.^[3] O reconhecimento foi além das vendas de discos: em 2009 o conjunto se apresentou na Casa Branca a convite do presidente Barack Obama, sinal do crescente prestígio cultural do bachata nos Estados Unidos.^[3]

Quando o Aventura entrou em hiato em 2011, Santos partiu para uma carreira solo e assinou com a Sony Music Latin naquela primavera.^[4] Seu primeiro lançamento solo, Formula, Vol. 1, resultou no single de abertura 'You', que alcançou o topo das paradas Hot Latin Songs e Tropical Songs da Billboard, enquanto a faixa seguinte 'Promise' o colocou ao lado do cantor de R&B Usher.^[4] Ao longo das duas fases de sua carreira, ele acumulou sete entradas em primeiro lugar na parada Hot Latin Songs e dezoito no Tropical Airplay, e vendeu mais de 24 milhões de discos no mundo todo, um total que o situa entre os artistas latinos mais vendidos da história do registro fonográfico.^[5]