Felipe Pirela: El Bolerista de América

Por alguns anos brilhantes na década de 1960, o cantor de bolero mais popular da América Latina era um jovem oriundo de Maracaibo. Felipe Pirela, "El Bolerista de América" (o Cantor de Bolero das Américas), vendeu discos aos milhões antes de ter sua vida encerrada em um assassinato nas ruas, aos trinta e um anos.^[1]

Uma voz de Maracaibo

Nascido em 4 de setembro de 1941 em Maracaibo, Venezuela, o caçula de uma família numerosa e humilde, Pirela cresceu ouvindo rádio e moldando sua voz com base em ídolos como o tenor venezuelano Alfredo Sadel e o rei do bolero chileno Lucho Gatica.^[1] Após obter um terceiro lugar em um programa de calouros de rádio em Caracas, em 1957, sua grande oportunidade chegou em 1960, quando o maestro Billo Frómeta o convidou para integrar a Billo's Caracas Boys, então a orquestra mais popular da Venezuela.^[1]

O ídolo do bolero

O fraseado caloroso e intimista de Pirela fez dele uma sensação em todo o continente. Ainda na casa dos vinte anos, tornou-se um dos artistas mais vendidos nas Américas e o primeiro venezuelano a vender mais de um milhão de discos, conquistando um disco de platina.^[1] Ele levou o bolero — a balada romântica que havia varrido a América Latina — a uma nova geração de ouvintes, na companhia de cantores como Leo Marini e Bobby Capó.^[2]

Um fim violento

Em 2 de julho de 1972, na área de Isla Verde, em Porto Rico, Pirela foi alvejado e morto por disparos efetuados de um carro em movimento; o crime, ligado a dívidas pessoais, interrompeu uma carreira que ainda se encontrava próxima de seu auge.^[1] Tinha trinta e um anos.

Por que isso importa

Felipe Pirela representa o último grande momento pop do bolero, quando um intérprete de baladas românticas podia ser ídolo de um continente inteiro. Sua morte precoce consolidou sua lenda, e suas gravações permanecem referências fundamentais da canção venezuelana e pan-latino-americana.^[2]