Toña la Negra: A Primeira Dama do Bolero

A era de ouro do bolero mexicano contou com muitas grandes vozes, mas poucas tão ricas ou tão amadas quanto a de Toña la Negra, a cantora de Veracruz que se tornou a intérprete definitiva de Agustín Lara — e uma das primeiras damas do gênero.^[1]

La Sensación Jarocha

Antonia del Carmen Peregrino Álvarez nasceu em 2 de novembro de 1912 em La Huaca, bairro da cidade portuária de Veracruz.^[1] De ascendência parcialmente haitiana, ela carregava na voz o calor afro-caribenho de seu litoral jarocho — um instrumento suave, escuro e aveludado que se tornaria sua marca registrada.^[1]

A musa de Agustín Lara

Em 1932 ela viajou para a Cidade do México e conheceu o compositor Agustín Lara, o monumental letrista do bolero mexicano — um encontro que definiria sua carreira.^[1] Tornou-se famosa inicialmente cantando "Enamorada" e "Lamento Jarocho," de Lara, que ele compôs especialmente para ela, e prosseguiu popularizando uma série de suas canções que evocam seu estado natal — "Noche Criolla," "Veracruz," entre outras.^[1] Tão completo era seu domínio sobre a música dele que ela ficou conhecida como "La Sensación Jarocha" e "La Primera Dama del Bolero," a Primeira Dama do Bolero.^[1]

Ela gravou essas canções primeiro pela Peerless Records na década de 1940 e, mais tarde, pela RCA Victor, além de ter atuado em filmes, tornando-se uma das artistas mais reconhecidas da era de ouro mexicana.^[1] Ela faleceu em 19 de novembro de 1982; a cidade de Veracruz ergueu posteriormente uma estátua em sua homenagem e deu seu nome ao beco onde ela nasceu.^[1]

Por que ela importa

Toña la Negra importa porque deu ao bolero mexicano uma de suas vozes mais belas e duradouras. Como maior intérprete de Agustín Lara, ela ajudou a levar suas canções ao coração do mundo hispânico, e como mulher afro-mexicana oriunda do porto de Veracruz ela encarnava as profundas raízes caribenhas da música costeira mexicana. Ao lado de outros imortais do bolero como Javier Solís e o Trío Los Panchos, ela permanece uma das figuras definidoras do gênero — a voz aveludada de Veracruz.