Bomba, Plena e Salsa

No campo dos estudos da música porto-riquenha, bomba, plena e salsa são frequentemente examinadas em conjunto, pois a produção acadêmica tende a lê-las como respostas interligadas às questões de identidade cultural, e não como tradições inteiramente separadas.^[1] Em seu estudo de 1994 sobre música e identidade cultural na ilha, Peter Manuel posicionou esses três estilos ao lado da danza, da contradanza, da música jíbaro e do bolero, tratando cada um deles como um espaço onde os porto-riquenhos elaboravam seu senso de pertencimento, em especial em relação à música cubana.^[1]

A salsa ocupa um lugar singular nessa comparação em virtude de seus laços evidentes com Cuba. Manuel enquadrou o arco amplo da música popular porto-riquenha como uma reelaboração criativa de fontes cubanas que se estende da danza até a salsa, e dedicou atenção especial à salsa em razão de sua relação com a música de dança cubana.^[2] A proeminência da salsa nesses debates reflete como as controvérsias em torno da identidade cultural recaíram mais fortemente sobre a forma que Manuel tratou mais diretamente em conexão com os modelos cubanos, em contraste com a bomba e a plena.^[2]

Para além do âmbito acadêmico, os três gêneros persistem como tradições ensinadas e praticadas, uma continuidade especialmente visível na diáspora. Um boletim informativo de junho de 2017 do La Peña Cultural Center em Berkeley, Califórnia, anunciou um taller de Bomba y Plena dedicado à dança, à percussão e ao canto porto-riquenho, ao passo que o mesmo programa oferecia clases de salsa e uma fiesta mensal de salsa conduzida pela orquestra residente do centro.^[3] Esse taller era aberto tanto a adultos quanto a crianças, e integrava uma programação que incluía rumba cubana, son jarocho e dança afro-peruana, situando as formas porto-riquenhas em um ambiente pedagógico afro-diaspórico e latino-americano mais amplo.^[3] Paralelamente às aulas, a mesma temporada apresentou um espetáculo de canção e dança porto-riquenha, evidenciando como o centro programava as tradições da ilha tanto como instrução quanto como performance en vivo.^[3]

A interação entre os três gêneros voltou a circular amplamente em 2025, quando o intérprete porto-riquenho Bad Bunny lançou Debí Tirar Más Fotos, um álbum de reggaeton alternativo que incorpora bomba, plena, salsa e música jíbaro em seus arranjos.^[4] O álbum recorre a estilos tradicionais que seu criador absorveu na infância e conta com a participação do conjunto Los Pleneros de la Cresta; várias de suas letras abordam a gentrificação, a erosão da identidade cultural e a condição da ilha como território não incorporado dos Estados Unidos.^[4] A crítica recebeu o disco como uma homenagem a Porto Rico, e ele se tornou o primeiro lançamento em língua espanhola a vencer o Grammy Award for Album of the Year.^[5] O álbum também alcançou o topo da parada Billboard 200 dos Estados Unidos.^[5] As preocupações que Manuel identificara nos anos 1990 — autenticidade, influência cubana e o que estava culturalmente em jogo na música porto-riquenha — permaneceram, assim, legíveis em um lançamento que chegou ao topo das paradas três décadas depois.^[1]