Los Hermanos Ayala: Guardiões da Bomba de Loíza

Na cidade litorânea de Loíza, o coração da Porto Rico Negra, uma família tornou-se guardiã da bomba: Los Hermanos Ayala, guardiões de uma tradição que quase se extinguiu.^[1]

Um ballet nascido em 1959

O Ballet Folklórico de los Hermanos Ayala foi fundado em 1959 por Castor Ayala Fuentes no bairro Medianía Alta, em Loíza.^[1] Conta-se que um produtor de televisão pediu a Castor que reunisse pessoas capazes de demonstrar a bomba; ele convocou vizinhos dispostos a se apresentar, e desse grupo cresceu uma companhia folclórica que carrega a dança há mais de sessenta anos.^[1]

Bomba e o vejigante

Numa época em que a dança da bomba havia quase desaparecido, os Ayalas reacenderam o interesse pela forma, apresentando-se em todo Porto Rico e no exterior — chegando a ser, em 1973, a primeira delegação cultural estrangeira a desfilar no Desfile do Dia da Independência do México.^[1] A família é igualmente famosa por suas caretas de vejigante, as máscaras de casca de coco da festa de Santiago Apóstol de Loíza; o filho de Castor, Raúl Ayala, perpetua tanto a escultura das máscaras quanto a liderança do grupo de bomba.^[2]

Por que isso importa

Junto com a família Cepeda de Santurce, os Ayalas de Loíza são as duas grandes linhagens que mantiveram a bomba afro-porto-riquenha viva e a levaram ao mundo.^[1] Seu batey em Loíza permanece um centro vivo da tradição, onde os tambores da bomba ainda convocam os dançarinos à roda.^[2]