Modesto Cepeda: Ensinando Bomba e Plena a uma Nova Geração

Alguns artistas preservam uma tradição ao interpretá-la; Modesto Cepeda preservou a bomba e a plena ensinando-a — abrindo salas de aula para que a música carregada por sua família ao longo de gerações jamais se extinguisse.^[1]

Nascido na dinastia Cepeda

Modesto Cepeda nasceu em 1938 em San Juan, Porto Rico, na família mais reverenciada da música afro-porto-riquenha.^[1] Seu pai era Rafael Cepeda Atiles, o "patriarca da bomba e da plena" e National Heritage Fellow da NEA em 1983, e sua mãe era doña Caridad Brenes Caballero; de ambos aprendeu desde a mais tenra infância as canções, danças e percussão da tradição.^[1]

O educador

Em 1976, Cepeda tornou-se um dos primeiros artistas da ilha a estabelecer uma escola dedicada ao ensino de bomba e plena para crianças e adultos, formalizando o ensino de artes que sempre haviam sido transmitidas informalmente no interior das famílias.^[1] Educador de formação que lecionou por anos nas escolas de Porto Rico, ele integrou as tradições ao currículo, e com o tempo um centro cultural e uma escola em San Juan receberam seu nome em sua homenagem.^[2]

Por que isso importa

Em 2017, o National Endowment for the Arts nomeou Modesto Cepeda National Heritage Fellow, a mais alta distinção dos Estados Unidos nas artes folclóricas e tradicionais.^[1] Ao construir instituições em torno da música — em vez de deixá-la repousar apenas na performance — ele contribuiu para garantir que a plena e a bomba do legado de sua família chegassem a gerações com as quais jamais se encontraria.^[2]