Rafael Cepeda: Patriarca da Bomba e da Plena

Nenhuma família fez mais para manter vivas as tradições dos tambores afro-caribenhos de Porto Rico do que os Cepedas — e à frente deles esteve Rafael Cepeda, homenageado como "o Patriarca da Bomba e da Plena."^[1]

Nascido na tradição

Rafael Cepeda Atiles nasceu em 10 de julho de 1910 em Puerta de Tierra, San Juan, em uma família que transmitia a bomba e a plena de geração em geração.^[1] Segundo seu próprio relato, ele nasceu enquanto sua mãe dançava a bomba.^[1] Em 1932, casou-se com a dançarina Caridad Brenes; juntos criaram dez filhos e formaram um grupo folclórico, com Caridad como coreógrafa e figurinista.^[1]

Guardião da música afro-porto-riquenha

Cepeda dedicou sua vida à apresentação, ao ensino e à preservação da bomba e da plena, compondo mais de 600 obras originais.^[1] A família Cepeda tornou-se embaixadora da música afro-porto-riquenha reconhecida internacionalmente, e os filhos e netos de Rafael deram continuidade à tradição.^[1]

Por que isso importa

Em 1983, Rafael Cepeda recebeu o National Heritage Fellowship, a mais alta honraria dos Estados Unidos nas artes folclóricas e tradicionais, em reconhecimento a uma vida dedicada à custódia cultural.^[1] Por meio da fundação, do festival e do museu-casa que levam seu nome, ele permanece como figura central na preservação moderna das tradições musicais mais antigas de Porto Rico — a profunda raiz afro-caribenha que também alimenta a plena e o repertório mais amplo da ilha.^[2]