Richard Egües

Richard Egües está entre as figuras mais celebradas da música cubana do século XX, um flautista cujo trabalho ajudou a levar a tradição da charanga, e o cha-cha-chá que ela executava, ao público internacional.^[1] Conhecido pelo apelido "la flauta mágica", a flauta mágica, tornou‑se o principal expoente da execução de flauta na charanga na ilha, um idioma em que o instrumento serve como a voz melódica principal do conjunto.^[5] Sua longa associação com a Orquesta Aragón, uma banda cubana de dança de renome internacional,^[15] o inseriu em um repertório organizado em torno do danzón e do cha-cha-chá.^[9]

Os fatos básicos de seu nascimento são registrados com certa inconsistência entre obras de referência. O Wikidata o identifica como um músico cubano que viveu de 1926 a 2006, enquanto a conta mais detalhada da Wikipedia indica seu nascimento em 26 de outubro de 1923, na cidade de Cruces, na província cubana central de Las Villas.^[2][3] Os catalogadores, portanto, discordam sobre o ano preciso, ainda que ambas as tradições concordem quanto à sua origem cubana e à sua morte em 2006.^[2]

Egües chegou à flauta somente após uma formação em outros instrumentos. Tendo aprendido primeiro o saxofone, o clarinete e o piano, ele passou a tocar flauta no final da década de 1940, mudança que as fontes atribuem em parte a uma vantagem prática: um flautista podia descansar com mais frequência entre passagens durante um longo compromisso do que um instrumentista de madeiras ou de teclado.^[4] Essa escolha deliberada, posterior, mostrou‑se decisiva, pois foi na flauta que ele construiu sua reputação como o principal solista de charanga de sua geração.^[5]

O conjunto de charanga no qual Egües fez seu nome era uma formação cubana distintiva. Essas bandas combinavam cantores, percussão e uma seção de cordas ao redor de uma flauta solo, que funcionava como a voz proeminente e central do grupo, e não como um detalhe decorativo.^[6] Dentro dessa textura o flautista carregava grande parte do peso improvisatório, e a invenção melódica de Egües fez dele o padrão contra o qual a execução de flauta na charanga passou a ser medida.^[5]

A música de charanga possuía um caráter social particular. Tinha uma qualidade clássica ou "de salão" e historicamente era destinada às classes mais abastadas,^[7] herança refletida em sua fusão de contredanse espanhola e francesa com fundamentos rítmicos africanos.^[8] Essa linhagem híbrida situava a charanga no extremo refinado do espectro da música de dança cubana, ainda que seu repertório acabasse por alcançar um público muito mais amplo por meio de conjuntos como o Aragón.^[7]

O repertório tipicamente executado por bandas de charanga centrava‑se em duas formas relacionadas. A primeira era o danzón, organizado em torno de uma célula rítmica de cinco tempos chamada cinquillo; a segunda era o mais familiar cha-cha-chá.^[9] O cha-cha-chá ocupava um lugar incomum dentro da música cubana, pois, ao contrário da maioria das outras estilos da ilha, não se baseava na clave, padrão rítmico que sustenta a maioria dos gêneros cubanos.^[10] A carreira de Egües desenvolveu‑se plenamente dentro dessa linhagem danzón‑e‑cha-cha-chá, e sua flauta tornou‑se um dos timbres mais reconhecíveis.^[5]

O nome de Egües é inseparável da Orquesta Aragón, a charanga com a qual serviu durante a maior parte de sua carreira. O conjunto fora fundado em 1939, e Egües substituiu membros em várias ocasiões ao longo de vários anos antes de ser convidado a integrar‑se permanentemente.^[11] As fontes situam sua entrada definitiva no momento em que Rolando Lozano deixou o grupo: o texto biográfico data essa vaga em 1954, enquanto o resumo registra sua adesão em 1955, uma discrepância de um ano que reflete a imprecisão dos registros sobreviventes.^[13][12]

Uma vez instalado, Egües permaneceu com a Orquesta Aragón por mais de três décadas, um período incomumente longo que permitiu que sua execução moldasse a identidade da banda.^[14] Ele participou não apenas como flautista, mas também como compositor e arranjador nas obras mais celebradas do grupo, e nessa tríplice capacidade contribuiu significativamente para definir o próprio estilo da charanga.^[14] À medida que o Aragón se tornou um conjunto de performance de renome mundial, sua posição repousava em grande parte na popularidade de Egües, de modo que a ascensão da banda e a reputação de seu flautista avançaram conjuntamente.^[15]

Além de sua execução, Egües foi um compositor produtivo cujas peças ingressaram no repertório latino mais amplo. Entre as obras atribuídas a ele estão "Bombón cha," "Sabrosona," "La Muela," "Así Es Mejor," "Gladys," "El Cuini" e "El cerquillo," títulos que as fontes descrevem como clássicos posteriormente incorporados à salsa.^[16] Essas composições circularam muito além do contexto da charanga em que se originaram, medida de quão profundamente o repertório do Aragón penetrou nas correntes mais amplas da música de dança cubana e latina.^[16]

Sua composição mais conhecida foi "El bodeguero," uma obra cujo alcance se estendeu muito além do Caribe hispânico. A canção foi adotada pelo cantor americano Nat King Cole, uma adoção que levou a melodia de Egües ao repertório de um vocalista internacional de destaque e representa o sinal mais claro do apelo transverso de sua composição.^[17]

Egües também foi uma figura política comprometida que se alinhou firmemente com a Revolução Cubana. Foi um defensor determinado da nova ordem, e sua lealdade à sua liderança perdurou até o fim de sua vida.^[18] Poucos dias antes de sua morte, com o presidente cubano Fidel Castro gravemente enfermo, Egües declarou sobre ele: "Eu daria minha vida por ele", uma afirmação que capturou a profundidade de sua identificação com a causa revolucionária.^[19]

Richard Egües morreu em 1 de setembro de 2006, encerrando uma carreira que abrangeu a transformação da charanga de um idioma de salão refinado para uma música de dança circulada internacionalmente.^[20] Recordado como "la flauta mágica," deixou um conjunto de composições e gravações que consolidaram sua posição como o flautista definidor da charanga de sua época e como um arquiteto central do som da Orquesta Aragón.^[1]