"El Bodeguero": O Cha-Cha-Chá da Venda da Esquina

O cha-cha-chá foi a febre de dança irresistível dos anos 1950, e um de seus hinos mais duradouros transforma o mais ordinário dos cenários — a mercearia do bairro — em pura alegria. "El Bodeguero" ("O Merceeiro"), composto pelo flautista e compositor cubano Richard Egües e gravado pela Orquesta Aragón, está entre os cha-cha-chás mais amados já escritos.^[1]

Richard Egües e a Orquesta Aragón

Richard Egües foi o flautista virtuoso e um dos principais compositores da Orquesta Aragón, a charanga mais célebre da era do cha-cha-chá.^[1] O formato charanga — flauta, violinos, piano, contrabaixo, timbales e güiro — conferiu ao cha-cha-chá seu som leve, elegante e propício à dança, e Aragón era seu expoente máximo. As brilhantes linhas de flauta de Egües eram uma marca registrada da banda e, como compositor, ele produziu uma série de clássicos, dos quais "El Bodeguero" se tornou o mais famoso.^[1]

A canção foi gravada em meados dos anos 1950 (lançada em 1955) e apareceu no álbum de 1956 That Cuban Cha-Cha-Cha, no auge da popularidade do gênero.^[1]

"Toma chocolate, paga lo que debes"

O que tornou "El Bodeguero" inesquecível foi seu humor. A canção é um pequeno retrato cômico de um merceeiro de bairro (bodeguero), e seu refrão — "toma chocolate, paga lo que debes" ("tome seu chocolate, pague o que você deve") — é uma das frases mais citadas de toda a música popular cubana.^[1] Na tradição da guaracha e sua predileção pelas cenas cotidianas, a canção celebra as satisfações simples da vida no bairro — a venda da esquina, uma xícara de chocolate, os pequenos rituais do comprar e vender — e os embala em um groove de cha-cha irresistivelmente dançante.

Esse enraizamento na vida ordinária, entregue com um sorriso, é em grande parte a razão pela qual a canção viajou tão bem: seu charme não precisa de tradução, e seu refrão é tão cantável para um ouvinte estrangeiro quanto para um morador de Havana.

Um clássico de alcance mundial

"El Bodeguero" tornou-se um verdadeiro padrão internacional. Foi amplamente gravada e interpretada por artistas em toda a América Latina, nos Estados Unidos e na Europa, e entrou no repertório da estrela americana Nat King Cole, cujo interesse pela música latina ajudou a levar a canção ao público anglófono.^[1] Por meio de tais cruzamentos, "El Bodeguero" tornou-se um dos cha-cha-chás que o mundo mais amplo passou a conhecer — um embaixador do elegante som cubano de charanga.

Ela se posiciona confortavelmente ao lado dos outros marcos do gênero, das inovações definidoras de Enrique Jorrín à gravação fundacional La Engañadora, como uma canção que mostra o cha-cha-chá em seu aspecto mais encantador e acessível.

Por que importa

"El Bodeguero" importa porque capta o caráter essencial do cha-cha-chá: elegante, mas sem pretensões, sofisticado em sua musicalidade, porém enraizado na vida cotidiana. Nas mãos de Egües, o refinado som de flauta e cordas da charanga é posto a serviço de uma piada sobre um merceeiro — e o resultado é uma canção que mantém os dançarinos sorrindo há setenta anos. Como vitrine da Orquesta Aragón e um duradouro hit de alcance internacional, ela permanece um dos cartões de visita mais amados do gênero.