Aníbal Velásquez: "El Mago del Acordeón"

Se Andrés Landero conferiu ao acordeão uma voz de cumbia profunda, enraizada na savana, Aníbal Velásquez emprestou-lhe velocidade deslumbrante, humor e swing. Conhecido como "El Mago del Acordeón" — o Mago do Acordeão —, o virtuoso barranquillero revolucionou a linguagem do instrumento e tornou-se um dos artistas mais prolíficos e de maior circulação internacional na música popular colombiana.^[1]

Um filho de Barranquilla

Aníbal Velásquez Hurtado nasceu em 3 de junho de 1936 em Barranquilla, a grande cidade portuária caribenha da Colômbia, crescendo em seus bairros operários.^[1] Ao contrário da tradição do acordeão do interior rural, sua música foi forjada no ambiente urbano, cosmopolita e ritmicamente onívoro da maior cidade do litoral — algo que se revelava na inquieta inventividade de seu estilo.

Começou a se destacar no início da década de 1950, obtendo seu primeiro grande sucesso com "La Gallina" em 1952 como integrante de um grupo, antes de formar seu próprio conjunto com os irmãos no início dos anos 1960.^[1]

Reinventando o acordeão

A grande conquista de Velásquez foi ampliar o que o acordeão era capaz de fazer. Onde o instrumento esteve estreitamente associado ao vallenato e aos estilos costeiros mais lentos, ele o conduziu a novos territórios rítmicos, fundindo-o com maestria à guaracha, cumbia, porro e outros ares tropicais para criar um som distintivo, veloz e alegre.^[1] Seu desenvolvimento de um estilo de guaracha conduzido pelo acordeão foi tão influente que passou a ser conhecido, ao lado de "El Mago," como "El Rey de la Guaracha" — o Rei da Guaracha.^[1]

O estilo foi concebido para a alegria pura da pista de dança: ágil, percussivo e irreprimivelmente animado, pleno da centelha rítmica que os colombianos chamam de sabor. Nas mãos de Velásquez, o acordeão tornou-se um instrumento de celebração, e sua abordagem influenciou gerações de músicos em todo o Caribe colombiano e além.

Uma carreira prolífica e internacional

Poucos músicos foram tão produtivos. Ao longo de uma carreira que se estendeu por mais de seis décadas, estima-se que Velásquez tenha gravado centenas de álbuns e singles, acrescidos de um vasto acervo de composições adicionais — uma produção que o coloca entre os artistas mais prolíficos da música latina.^[1]

Seu alcance se estendeu muito além da Colômbia. Realizou extensas turnês pela Europa — apresentando-se nos Países Baixos, na Alemanha, na Bélgica, na França e em outros países —, tornando-se um embaixador da música popular colombiana no exterior.^[1] Durante um período de turbulência em seu país, nos anos 1970, transferiu-se para Caracas, Venezuela, onde viveu e trabalhou por quase duas décadas antes de retornar à sua Barranquilla natal, onde continuou a ser celebrado como uma lenda viva.^[1]

Por que ele importa

Aníbal Velásquez importa porque ampliou o alcance expressivo e rítmico do acordeão colombiano e contribuiu para torná-lo um veículo de música tropical veloz, alegre e dançante. Enquanto os hinos da cumbia La Pollera Colorá e La Piragua levaram as faces orquestradas e narrativas do gênero à fama nacional, Velásquez encarnava seu coração inquieto, virtuosístico e movido a acordeão — prova de que o instrumento do litoral colombiano poderia soar como pura e mágica celebração.