Calixto Ochoa: Lenda do Vallenato e Cofundador dos Corraleros

Poucos compositores deixaram uma marca tão ampla na música costeira colombiana quanto Calixto Ochoa, o acordeonista, cantor e compositor cujas canções transitaram da parranda vallenata para a cumbia e até o merengue dominicano.^[1]

Um acordeonista autodidata

Calixto Ochoa nasceu em 14 de agosto de 1934, em Valencia de Jesús, no que hoje é o departamento do Cesar, na Colômbia.^[1] Na infância, observava seus irmãos mais velhos tocando acordeão nas parrandas — as reuniões festivas que estão no centro da cultura vallenata — e, depois de adquirir seu próprio instrumento, aprendeu sozinho, estudando as canções do grande Luis Enrique Martínez.^[1]

Mudou-se para Sincelejo e, aos vinte e um anos, gravou sua primeira canção, "El Lirio Rojo", que chamou a atenção de Antonio Fuentes, o influente dono do selo Discos Fuentes — o contato que moldaria sua carreira.^[1]

Los Corraleros de Majagual

Em 1962, no auge de sua fama inicial, Ochoa ingressou nos Los Corraleros de Majagual a convite de Fuentes, tornando-se um dos membros fundadores desse lendário conjunto e percorrendo as Américas ao lado deles.^[1] Dentro do grupo — ao lado de outros mestres do acordeão como Alfredo Gutiérrez e Lisandro Meza — ele ajudou a forjar o som avassalador que levou os ritmos costeiros colombianos a um público continental.

Um compositor prolífico e de alcance amplo

O legado mais duradouro de Ochoa é o de compositor de mais de 120 canções, muitas das quais se tornaram standards.^[1] Sua composição mais querida, "Los Sabanales", tornou-se um hino do vallenato, cuja fama se difundiu por meio de transmissões radiofônicas memoráveis.^[1] O alcance de seu trabalho como compositor é notável: suas canções foram gravadas não apenas por gigantes do vallenato como Diomedes Díaz, mas também cruzaram fronteiras de gênero — o maestro dominicano Wilfrido Vargas transformou "El Africano", de Ochoa, em um sucesso internacional de merengue, ilustração vívida de como suas canções circulavam livremente pelo mapa musical do Caribe.^[1]

Sua maestria foi coroada com as mais altas honrarias de sua tradição: venceu a competição de acordeão no Festival de la Leyenda Vallenata em 1970 e, em 2005, foi nomeado "Rei Vitalício" (Rey vitalicio) do festival, ao lado de um seleto grupo dos imortais do gênero.^[1] Faleceu em 18 de novembro de 2015, aos oitenta e um anos.^[1]

Por que ele importa

Calixto Ochoa importa porque suas canções tornaram-se o tecido conjuntivo da música costeira colombiana e caribenha. Como cofundador dos Corraleros, ajudou a construir o conjunto mais representativo de sua época, e como compositor escreveu vallenatos duráveis o suficiente para se tornarem standards e portáteis o suficiente para renascer como cumbias e merengues por toda a região. Na linhagem dos reis do acordeão colombiano, ele é tanto um intérprete magistral quanto, acima de tudo, um de seus grandes compositores — uma lenda cujas melodias superaram os limites de seu próprio gênero.