Noro Morales: O Piano do Mambo Latino de Nova Iorque

Antes que a mania do mambo varresse a América, as pistas de dança da Latin New York eram dominadas por um pequeno número de grandes orquestras — e uma das maiores era liderada pelo pianista porto-riquenho Noro Morales.^[1]

De San Juan a Nova Iorque

Noro Morales nasceu em 4 de janeiro de 1911 na seção de Puerta de Tierra, em San Juan, Porto Rico, e cresceu cercado pelos ritmos afro‑porto-riquenhos da ilha de bomba and plena.^[1] Quando menino mudou-se com a família para Caracas, onde seu pai ingressou na banda governamental venezuelana, antes de emigrar para a cidade de Nova Iorque em 1935, onde tocou com líderes de banda como Alberto Socarrás e Augusto Coen.^[1]

"Serenata Rítmica" e uma grande orquestra

Em 1939 Morales formou uma orquestra com seus irmãos Humberto e Esy, e em 1942 sua gravação na Decca de "Serenata Rítmica" marcou seu avanço — estabelecendo sua banda como uma das principais forças na cena musical latina da cidade e um rival importante da orquestra de Machito.^[1] Ao longo dos anos 1940 e 1950, Morales foi um dos principais divulgadores de mambo e rhumba em Nova Iorque, seu piano cintilante e rítmico servindo de modelo para a época.^[1]

Ele retornou a Porto Rico em seus últimos anos e morreu em San Juan em 15 de janeiro de 1964, aos cinquenta e três anos.^[1]

Por que ele importa

Noro Morales é relevante porque foi uma das figuras fundadoras da tradição de bandas de dança da Latin New York que culminou na mania do mambo. Como pianista e líder de banda, ajudou a construir a cena sobre a qual Tito Puente, Tito Rodríguez e Machito se desenvolveriam, e suas gravações permanecem marcos da Latin New York dos anos 1940. Por vezes chamado de "dean of Latin jazz", esteve entre os pioneiros porto-riquenhos que transformaram a cidade em capital da música latina.