Plena

A plena é um gênero porto-riquenho no qual o canto e a dança social se desenvolveram em conjunto, e figura entre as formas musicais crioulas mais intimamente identificadas com a ilha.^[1] Sua terra natal é um arquipélago no nordeste do Caribe, situado a cerca de mil e seiscentos quilômetros a sudeste da Flórida, lar de aproximadamente 3,2 milhões de pessoas hoje, com centro administrativo em San Juan, sua capital.^[2] Compreender a plena como objeto cultural exige inseri-la na história estratificada dessa ilha, visto que o gênero é descrito de maneira consistente como produto da mesma crioulização que moldou a sociedade porto-riquenha de forma mais ampla.^[2] Os estudos panorâmicos da música do Caribe hispânico tratam, portanto, a plena não como uma curiosidade isolada, mas como um nó dentro de uma densa teia de tradições relacionadas de canto e dança, lidas por meio da convergência de práticas africanas, europeias e indígenas.^[4]

A base demográfica da qual a plena viria a emergir foi assentada durante quatro séculos de domínio espanhol. A ilha foi habitada inicialmente por povos indígenas sucessivos — entre eles os Ortoiroid, os Saladoid e os Taíno — antes de a Espanha reivindicá-la após a chegada de Cristóvão Colombo em 1493, com a colonização iniciada em 1508 sob o comando de Juan Ponce de León.^[2] Ao longo das gerações seguintes, um afluxo de colonos espanhóis, oriundos em grande parte das Ilhas Canárias e da Andaluzia, juntamente com africanos escravizados, reconfigurou a composição demográfica e cultural da ilha.^[2] Ao final do século XIX, uma identidade porto-riquenha distinta havia se cristalizado, localizada tanto por contemporâneos quanto por estudiosos posteriores em uma fusão de vertentes europeias, africanas e indígenas.^[2] A plena pertence ao sedimento cultural desse prolongado encontro, e seu caráter como forma crioulizada não pode ser dissociado da história social que a produziu.

Os musicólogos situaram a plena dentro de uma taxonomia comparativa, em vez de examiná-la isoladamente. No estudo panorâmico de Robin Moore sobre a música do Caribe hispânico, a plena aparece em um capítulo dedicado às músicas de dança crioulizadas, onde é estudada ao lado do merengue dominicano, do son cubano e da posterior salsa nova-iorquina que bebeu das três tradições.^[4] Esse agrupamento tem peso analítico, pois enquadra a plena como uma variante de um processo caribenho comum pelo qual a prática rítmica africana, as convenções formais europeias e os contextos sociais locais se fundiram em gêneros populares de dança.^[4] O mesmo estudo traça uma distinção deliberada entre plena e bomba: enquanto a plena se situa entre as músicas de dança crioulizadas, o bomba é discutido no contexto dos legados culturais do tráfico de escravos, posição que sinaliza sua percussão e suas associações rituais de derivação mais diretamente africana.^[4]

A opção por estudar a plena de forma comparativa repousa em uma tese mais ampla sobre a música caribenha, a saber, que os gêneros da região emergiram de um cadinho comum de migração forçada e voluntária. Ambos os estudos panorâmicos mais influentes se abrem com capítulos de enquadramento — um apresentando o Caribe como cadinho cultural, o outro definindo a região por meio da crioulização e da diáspora — antes de se voltarem para os repertórios nacionais individuais.^[3] Dentro dessa arquitetura, a plena funciona como uma instância porto-riquenha de um processo visível por toda a região insular, de modo que seus ritmos e padrões de chamada e resposta podem ser cotejados com análogos cubanos, dominicanos e haitianos sem que suas diferenças sejam apagadas.^[4] Essa abordagem, característica da etnomusicologia do final do século XX, trata o gênero ao mesmo tempo como uma tradição local e como evidência de padrões de retenção e intercâmbio musical que abrangem toda a região.^[3]

Um segundo estudo panorâmico influente, o volume dedicado à música caribenha da rumba ao reggae, reforça essa leitura comparativa ao examinar a plena em conjunto com o bomba como os gêneros pareados do salão de baile porto-riquenho.^[3] Esse emparelhamento reflete um hábito acadêmico arraigado de tratar os dois como um par complementar — aparentados dentro do repertório da ilha, mas distintos em instrumentação, origem social e sensibilidade coreográfica.^[3] Essas obras também situam a música porto-riquenha em um quadro regional que une a ilha estreitamente a Cuba, evocando a célebre imagem dos dois territórios como, em uma frase amplamente atribuída ao escritor do século XIX José Martí, "duas asas do mesmo pássaro."^[3]

A trajetória política da ilha no século XX levou a plena muito além de suas costas. Após a Guerra Hispano-Americana, a soberania sobre Porto Rico passou da Espanha aos Estados Unidos em 1898, e seus residentes detêm a cidadania norte-americana desde 1917, condição que permite a livre circulação entre o arquipélago e o continente.^[2] As migrações que se seguiram lançaram as sementes de comunidades porto-riquenhas expressivas nas cidades do continente, e ambos os estudos panorâmicos principais dedicam atenção à música da diáspora porto-riquenha, o canal por meio do qual a plena ingressou na circulação transnacional.^[3] Dentro dessa economia diaspórica, a plena também alimentou a corrente mais ampla da salsa, uma vez que a música de dança nova-iorquina analisada por Moore bebeu dos gêneros caribenhos crioulizados que a precederam.^[4]

Na produção acadêmica sobre a música caribenha, a plena ocupa uma posição consolidada como forma popular representativa de Porto Rico, reunida recorrentemente em antologias de livros didáticos e obras de referência que examinam as tradições da região.^[4] Sua aparição reiterada ao lado do merengue, do son e da salsa a marca como um gênero que os estudiosos consideram indispensável a qualquer relato abrangente de como as sociedades caribenhas transformaram a herança da colonização e da escravidão em música e dança comunitárias.^[3] O fato de a plena ser descrita como nativa de Porto Rico, em vez de tomada de empréstimo ou importada, sublinha sua condição de emblema da identidade cultural insular.^[1] Sua documentação ao longo de fontes enciclopédicas e acadêmicas modernas mantém seu lugar dentro do cânone do Caribe hispânico historicamente fundamentado, em vez de meramente afirmado.^[1]