César Concepción: Plena no Salão de Baile

Durante a maior parte de sua existência, a plena foi música de esquina e de classe trabalhadora; César Concepción a vestiu de smoking e a colocou no palco dos salões de baile.^[1]

O líder de banda de Cayey

Nascido Cesario Concepción Martínez em Cayey em 1909, Concepción foi um trompetista, compositor e líder de banda que, ao retornar a Porto Rico em meados da década de 1940, formou uma big band que estreou em um hotel de San Juan em 1947.^[1] Sua orquestra logo passou a ser mencionada ao lado das principais big bands latinas e americanas — Tito Puente a incluía entre suas favoritas.^[1]

Plena de salón

A marca registrada de Concepción foi a modernização da plena: ele arranjou o ritmo tradicional para uma orquestra refinada, incorporando mambo, swing e bolero para criar uma elegante e internacionalmente acessível plena de salón ("plena de salão").^[1] Ao longo de sua carreira, compôs mais de trezentas canções, elevando a plena da tradição folclórica à música de dança popular tocada em ambientes formais.^[2]

Por que isso importa

Os porto-riquenhos consideravam a orquestra de Concepción a principal entre os popularizadores da plena, com o conjunto de Rafael Cortijo logo em seguida.^[1] Enquanto grupos posteriores como Los Pleneros de la 21 preservaram as raízes da plena, Concepción demonstrou que ela também podia vestir o traje das big bands — ampliando o público de um dos sons mais definidores de Porto Rico.^[2]