Procissão e Movimento de Grupo na Plena

As tradições de dança social do Caribe hispânico situam-se melhor não em uma geografia fixa, mas em uma região cultural unida por uma herança comum de línguas românicas. América Latina, no sentido que o termo carrega hoje, nomeia a porção das Américas em que o espanhol e o português predominam, e é delimitada pela identidade cultural, e não por qualquer fronteira continental.^[1] O Caribe é ordinariamente considerado parte dessa região, ainda que vários territórios de língua inglesa e holandesa banhados pelo mesmo mar sejam convencionalmente deixados fora dela.^[2] Uma dança processional nativa dessas ilhas deve, portanto, ser lida em relação a uma categoria regional que é, ela própria, contestada, porosa e comparativamente recente.

A terminologia que envolve essa região admite distinções mais finas que incidem sobre qualquer reivindicação de pertencimento. Mais estreita do que América Latina é a América Hispânica, que se refere estritamente às nações de língua espanhola, ao passo que a mais abrangente Ibero-América se estende para abarcar todas as terras da América colonizadas pela Ibéria.^[3] Como a categoria reúne países tanto da América do Norte quanto da América do Sul sob um critério de língua e descendência — e não de posição geográfica —, uma ilha caribenha e uma república centro-americana podem coexistir nela enquanto um vizinho de língua inglesa não.

O rótulo sob o qual essas tradições são agora reunidas é consideravelmente mais jovem do que as práticas que ele encerra. A expressão "América Latina" foi avançada pela primeira vez em 1856, em um congresso realizado em Paris, onde o político chileno Francisco Bilbao lhe conferiu circulação, e ganhou maior difusão na década de 1860, durante o período de ascendência de Napoleão III.^[4] O fato de que uma cunhagem do século XIX enquadra formas vernáculas muito mais antigas é um lembrete de que a nomeação de regiões culturais tende a se atrasar — às vezes por gerações — em relação à música e ao movimento que esses nomes se destinam a conter.

Uma comparação com a Península Ibérica esclarece como a prática de uma única região pode vir a representar uma nação inteira. Diversas formas expressivas recebidas internacionalmente como quintessencialmente espanholas — o flamenco em primeiro lugar — são, na verdade, em grande parte ou inteiramente andaluzas em sua origem.^[5] A mesma lógica da sinédoque, pela qual o idioma de uma localidade é lido no exterior como emblema de todo um povo, reaparece ao longo do mundo atlântico e condiciona a forma como os gêneros caribenhos são percebidos e circulados.

A identidade regional, tanto no caso ibérico quanto no caribenho, repousa sobre um tecido cultural denso e autoconsciente, e não apenas sobre fronteiras políticas, e a Andaluzia é frequentemente citada como exemplo de uma forte identidade vernacular sustentada por séculos.^[6] Sobre a coreografia específica da procissão e do movimento de grupo da plena — suas formações, seu vocabulário de passos e a relação dos dançarinos com os percussionistas que os conduzem — as fontes aqui examinadas são silenciosas, e um relato criterioso registra essa ausência em vez de preenchê-la com conjecturas. O que se pode afirmar com confiança é o enquadramento cultural-geográfico em que a tradição se insere; sua técnica interna aguarda documentação que o presente registro não oferece.