Don Omar

Don Omar, nome artístico de William Omar Landrón Rivera, figura entre os artistas porto-riquenhos mais frequentemente creditados pela transformação do reggaeton em fenômeno global no início dos anos 2000.^[1] Nascido em 10 de fevereiro de 1978 em Santurce, bairro de San Juan, passou a ser descrito por críticos e fãs como o "Rei do Reggaeton", epíteto posteriormente ecoado por publicações como a Billboard e a Rolling Stone.^[2] Catálogos de referência o registram de forma mais direta como rapper e ator porto-riquenho nascido em 1978, descrição que subestima a amplitude de uma carreira que abrange o canto, a composição e a produção fonográfica.^[3]

Sua criação em Santurce, onde era o filho mais velho de William Landrón e Luz Antonia Rivera, o colocou próximo da música urbana porto-riquenha que então se formava.^[4] Na juventude, gravitou em torno das gravações de Vico C e Brewley MC, figuras consideradas precursores do rap em espanhol na ilha.^[5] Por um período, esteve ativo em uma congregação protestante em Bayamón, a Iglesia Evangélica Restauración en Cristo, onde ocasionalmente pregava sermões antes de partir, após cerca de quatro anos, para se dedicar à música.^[6]

A entrada de Don Omar no circuito profissional se deu por meio da economia de boates e coletâneas que sustentava o reggaeton antes de ele alcançar as grandes gravadoras.^[7] Sua primeira aparição em clube foi acompanhada pelo disc jockey Eliel Lind Osorio, após o que passou a figurar em coletâneas organizadas por produtores como Luny Tunes, Noriega e DJ Eric.^[8] Também cantou como backing vocal para a dupla Héctor & Tito, e um de seus membros, Héctor el Father, auxiliou na produção de seu primeiro álbum solo, colaboração que se revelou decisiva para sua ascensão.^[9]

O lançamento de The Last Don, em 2003, o transformou de colaborador de sessões em atração principal.^[10] O álbum de estúdio vendeu 411.000 cópias nos Estados Unidos e obteve certificação de ouro pela Recording Industry Association of America, sendo tanto ele quanto sua edição ao vivo certificados platinum posteriormente.^[11] Seu single de abertura, "Dale Don Dale", contou com a cantora de reggaeton Glory e recebeu intensa rotatividade nas rádios porto-riquenhas, com um remix oficial ao lado do rapper Fabolous lançado no final de 2005.^[12] A gravação original teria vendido mais de 100.000 cópias nos países de língua espanhola e recebeu uma indicação no International Dance Music Awards de 2007.^[13]

Grande parte desse impulso comercial foi canalizado pela VI Music, gravadora porto-riquenha especializada em reggaeton fundada pelos produtores Mario VI, Alex Gárgolas e Juan Vidal.^[14] O selo ganhou proeminência após fechar uma joint venture com a Universal Latino e a Machete Music, e seu catálogo reuniu produções de ouro e platinum, incluindo The Last Don e King of Kings, de Don Omar, ao lado de Barrio Fino, de Daddy Yankee.^[15] A gravadora deixou de lançar álbuns após 2009, quando a maioria de seus artistas, Don Omar à frente deles, partiu ou vendeu seus contratos para a Universal Latino.^[16]

Antes dessa consolidação, a coletânea de 2005 Da Hitman Presents Reggaetón Latino marcou um novo avanço comercial, vendendo 32.000 cópias em sua semana de estreia e superando 200.000 no total, ao mesmo tempo que recebia uma indicação para Álbum de Reggaeton do Ano.^[17] O álbum King of Kings, de 2006, estendeu a trajetória de forma expressiva, tornando-se o álbum de reggaeton de posição mais elevada a alcançar o nível superior das paradas dos Estados Unidos.^[18] Estreou em primeiro lugar nas paradas de vendas latinas, seu single "Angelito" liderou a parada de rádio Billboard Latin Rhythm, e o artista teria superado um recorde de vendas em loja anteriormente mantido pela estrela pop Britney Spears.^[19]

Ao final da década, Don Omar havia começado a experimentar com conceito e textura, uma mudança corporificada em seu terceiro álbum de estúdio, iDon, lançado mundialmente em formato digital em 28 de abril de 2009 pela Machete Music.^[20] A promoção do disco incluiu um e-card com uma contagem regressiva e um vídeo prévio de seu single principal, "Virtual diva", ao lado da faixa de dança "Sexy robótica" e do autointitulado reggaeton futurista de "Blue Zone".^[21] Em uma entrevista de 2023, o artista nomeou iDon como seu favorito entre suas obras, reflexo da ambição criativa que o distinguia de seus lançamentos anteriores, mais convencionalmente voltados para a rua.^[22] Um fio paralelo de sua produção, o projeto de franquia Don Omar Presents: Meet the Orphans, estendeu seu papel de solista para o de curador de um elenco mais amplo.^[23]

Ao longo das décadas seguintes, Don Omar acumulou vendas estimadas em cerca de 70 milhões de discos, marca que o colocou entre os artistas mais vendidos da música latina.^[24] Suas honrarias passaram a incluir dois Latin Grammy Awards, um Billboard Music Award, dezessete Billboard Latin Music Awards e múltiplos prêmios dos festivais Lo Nuestro e Viña del Mar.^[25] Além da música, interpretou o personagem Rico Santos em quatro filmes da franquia Fast & Furious, a partir de 2009 e até F9, em 2021.^[26] Anunciou uma aposentadoria em setembro de 2017, por ocasião de uma série de shows em San Juan, mas retornou à gravação em abril de 2019 com o single "Ramayama" ao lado de Farruko, sublinhando a dificuldade de se afastar de um gênero que havia ajudado a definir.^[27]