Chano Pozo

Luciano Pozo González, que se apresentava sob o nome Chano Pozo, está entre os músicos mais responsáveis por levar a percussão afro-cubana para a linguagem do jazz americano.^[1] Músico cubano cuja vida se limitou aos anos de 1915 a 1948, morreu aos trinta e três, porém sua curta carreira alterou a forma como os líderes de banda nos Estados Unidos abordavam o ritmo.^[2] Fontes o descrevem simultaneamente como percussionista, cantor, dançarino e compositor, uma amplitude incomum mesmo no mundo musical lotado de Havana.^[3]

Nasceu em Havana em meio à dificuldade, criado entre vários irmãos e próximo a um meio-irmão mais velho, Félix Chappottín, posteriormente contado entre os soneros célebres de Cuba.^[4] A família morou por anos em El África Solar, antigas barracas de escravos notórias como um distrito perigoso, e a morte precoce de sua mãe empurrou o menino para a rua e para a bateria, que ele primeiro soou em cerimônias religiosas afro-cubanas ao invés de em qualquer palco.^[4] Abandonou a escola após a terceira série e ganhou reputação de durão das ruas antes que pequenas infrações o enviassem, aos treze anos, para o reformatório de Guanajay; lá, ao lado de ofícios como reparo de carrocerias, adquiriu alfabetização e aprimorou seu domínio sobre vários tambores.^[5]

A vida espiritual de Pozo moldou uma identidade pública que o diferenciava dos músicos de banda secular da época.^[6] Abraçou a Santería, a religião afro-caribenha enraizada na tradição iorubá, comprometendo-se com Santa Bárbara, amplamente associada ao deus do trovão Shango, e carregando um lenço vermelho como símbolo dessa aliança; também pertencia a uma loja Abákua.^[6] Antes que a música o sustentasse, vendeu jornais para o diário habanero El País a partir de 1929 e, posteriormente, serviu ao empresário Alfredo Suárez como motorista e guarda-costas, trabalho que o inseriu nas correntes mais duras da cidade.^[7]

Sua reputação em Havana cresceu menos por compromissos formais de concerto do que pelas composições que fornecia a cada ano para o Carnaval, as celebrações noturnas de rua pelas quais compositores populares alcançavam o público mais amplo.^[8]

A importância duradoura de Pozo repousa em sua parceria com o trompetista Dizzy Gillespie no final dos anos 1940, quando se tornou o primeiro percussionista latino a tocar na banda de Gillespie.^[10] Gillespie dedicou mais tarde um capítulo de suas próprias memórias ao baterista cubano, medida de quão central foi a aliança para a virada afro-cubana do bebop.^[9] Os dois coescrevem peças com inflexão latina, entre elas "Manteca" e "Tin Tin Deo", obras que ajudaram a definir o idioma posteriormente chamado jazz latino.^[10] A arranjadora Rebeca Mauleón afirmou que poucos percussionistas moldaram a música latina tão integralmente quanto Pozo.^[1] Amplas pesquisas sobre a música da ilha igualmente o listam entre os artistas ligados à linhagem do jazz afro-cubano.^[11]

Após sua morte em 1948, Pozo perdurou na imagem e na imprensa tanto quanto em gravações.^[2] A fotografia de Herman Leonard dele ao lado do baterista Art Blakey fixou sua semelhança na iconografia do jazz de meados do século.^[12] Ele ressurgiu em memórias de jazz, onde as recordações publicadas do trompetista cubano Arturo Sandoval sobre Gillespie reservam espaço para Pozo,^[13] e na ficção cubano-americana, onde um romancista colocou seu nome ao lado de Jelly Roll Morton como emblemas de uma música mais antiga.^[14]