Adalberto Santiago: O Sonero dos Soneros

Entre os soneros da era clássica da salsa, Adalberto Santiago é um cantor dos cantores — valorizado não por ostentação, mas pela relaxada e impecável maestria de suas vozes principais, entre as melhores que o gênero já produziu.^[1]

De Ciales a Nova Iorque

Adalberto Santiago nasceu em 23 de abril de 1937 no bairro Pozas, em Ciales, Porto Rico.^[1] Criado ao som das grandes vozes cubanas de Beny Moré e Miguelito Cuní, ele começou cantando em trios boricua e trabalhando como baixista e guitarrista, adquirindo experiência nas bandas de Chuito Vélez, Willie Rodríguez e Willie Rosario.^[1]

A voz da banda de Ray Barretto

Seu grande salto ocorreu em 1966, quando se juntou à banda do conguero Ray Barretto em Nova Iorque.^[1] Entre 1966 e 1972, os dois produziram sete álbuns juntos, e as vozes principais de Santiago lideraram uma longa sequência de sucessos que contam entre os mais populares da história da salsa.^[1]

Típica 73 e além

No final de 1972, Santiago e quatro companheiros deixaram Barretto para fundar a Típica 73, um dos grupos de salsa mais inovadores e influentes da década.^[1] Mais tarde liderou sua própria orquestra, Adalberto y los Kimbos, e continuou gravando e se apresentando nos Estados Unidos, Europa e América do Sul por décadas — ainda ativo em seus oitenta anos, após mais de setenta anos como músico profissional.^[1]

Por que ele importa

Adalberto Santiago é relevante porque estabeleceu um padrão para a voz principal da salsa. Sua fraseção descontraída e intonação infalível fizeram dele a voz confiável de uma das grandes bandas da época e fundador de um dos grupos mais visionários. Ao lado de outros soneros como Cheo Feliciano e dos cantores do movimento Fania, ele continua sendo uma das vozes mais respeitadas e duradouras da salsa.