Willie Rosario: O Rei do Ritmo

Em um gênero que valoriza energia bruta, Willie Rosario construiu sua reputação sobre algo mais raro: a precisão. Conhecido como "Mr. Afinque" e "El Rey del Ritmo" (o Rei do Ritmo), liderou uma das orquestras de salsa mais disciplinadas e intensamente swingantes por mais de seis décadas.^[1]

De Coamo ao Spanish Harlem

Nascido em Coamo, Porto Rico, em 6 de maio de 1924, Rosario mudou-se para Nova Iorque na adolescência, no início da década de 1940, e mergulhou na cena latina do Spanish Harlem.^[1] Inspirado por Tito Puente e atraído pelos timbales, tocou em bandas lideradas por Noro Morales e outros antes de fundar seu próprio grupo em 1959.^[1]

Um som característico

A orquestra de Rosario era famosa por seu afinque — seu groove rítmico apertado e travado — e por uma sonoridade distinta de metais e madeiras.^[2] Ele foi, segundo muitos relatos, um dos primeiros líderes de banda a incorporar um saxofone barítono em uma orquestra de salsa, conferindo aos seus arranjos um fundo profundo e impactante que os diferenciava.^[1] Seu álbum de estreia de 1963, El Bravo Soy Yo!, anunciou um som que ele refinaria por décadas.

Uma escola de formação para cantores

Poucos líderes de banda lançaram tanto talento. A orquestra de Rosario serviu como campo de provas para uma notável sequência de soneros, incluindo Adalberto Santiago, Justo Betancourt, Gilberto Santa Rosa e Tony Vega.^[1] Seu álbum de 1987, Nueva Cosecha, recebeu uma indicação ao Grammy, e o Senado de Porto Rico posteriormente homenageou suas décadas de serviço à música.^[1]

Por que isso importa

Willie Rosario demonstrou que o fogo da salsa pode ser canalizado através da disciplina e do arranjo, e sua orquestra formou uma geração de estrelas que levaram a Puerto Rican salsa para sua era romântica. Um ancião centenário da música, ele continua sendo um dos artesãos mais respeitados do gênero.^[2]