Miguel Matamoros e o Trío Matamoros

Miguel Matamoros nasceu em Santiago de Cuba em 8 de maio de 1894 e morreu na mesma cidade em 15 de abril de 1971.^[1] Guitarrista, cantor e compositor, em grande parte autodidata, tornou‑se a figura central do son santiaguero — o son de guitarra e voz da província oriental cubana de Oriente — e o líder do grupo de trova cubano mais celebrado internacionalmente da primeira era de gravações, o Trío Matamoros.

Um trio de trova de Santiago

O conjunto que levava seu nome foi fundado em Santiago de Cuba em 1925, uma parceria de três músicos nascidos em Santiago que eram, de forma incomum, simultaneamente cantores e compositores.^[2] Matamoros (8 de maio de 1894 – 15 de abril de 1971) cantava a voz principal, tocava guitarra e escrevia o material característico do grupo; Rafael Cueto (14 de março de 1900 – 7 de agosto de 1991) assumia a segunda guitarra e o guajeo rítmico; e Siro Rodríguez (9 de dezembro de 1899 – 29 de março de 1981) fornecia a harmonia aguda juntamente com maracas e claves.^[2] Foi a interligação dessas três vozes e a combinação de guitarras e percussão manual que definiu seu som desde o início.

Primeiramente se apresentaram sob o nome Trío Oriental, mas ao descobrir que outro conjunto já utilizava esse nome, renomearam‑se Trío Matamoros em 1928.^[2] Seu repertório situava‑se no ponto de encontro dos dois gêneros que definiam a música popular cubana nas décadas de 1920 e 1930: o son, a forma sincopada de guitarra e percussão que surgia em Oriente, e o romântico bolero, a balada lenta de amor e perda que circulava pelo Caribe hispânico.^[3]

O son oriental e seu som

O son que o Trío Matamoros executava era mais leve e íntimo que o conjunto de metais e o son de big band que se desenvolveriam depois em Havana. Construído em torno de guitarras entrelaçadas, do estalo percussivo das claves, do chocalho das maracas e de três vozes estreitamente trançadas, destacava a melodia, o humor lírico e o chamado‑e‑resposta montuno em que um refrão cantado alterna com linhas de improviso.^[3] Ouvintes contemporâneos e críticos posteriores destacaram o grupo precisamente pela harmonia de suas vozes e pela qualidade de suas letras — os dois pontos fortes que fizeram seus discos perdurarem.^[2] O formato também se mostrou idealmente portátil: não necessitava de seção de metais, preenchia um lado de disco de forma limpa e viajava onde quer que três músicos pudessem levar suas guitarras.

O dom de Matamoros como compositor consistia em inserir narrativas vívidas e enraizadas em lugares dentro desse quadro. Suas canções nomeiam ruas de Santiago e cenas cubanas, tratam o desamor com um tom irônico em vez de puramente trágico, e utilizam o impulso rítmico do son para tornar até mesmo temas melancólicos dançáveis.^[1]

As músicas que se tornaram padrões

Matamoros esteve entre os compositores mais prolíficos e mais versionados da tradição cubana de son e bolero.^[1] Várias de suas peças deixaram o repertório do trio para se tornarem padrões executados em toda a América Latina e além:

• "El que siembra su maíz" ("Ele que semeia seu próprio milho") — um sucesso inicial cujo título, semelhante a um provérbio, tornou‑se sinônimo de autossuficiência.^[2]
• "Son de la Loma" — cuja pergunta provocativa, indagando de onde vêm os cantores da colina, está entre as linhas mais conhecidas de toda a música cubana.^[1]
• "Lágrimas negras" ("Lágrimas negras") — um bolero‑son que funde o lamento romântico do bolero com o montuno do son, e continua sendo uma das músicas mais frequentemente gravadas do cânone cubano, interpretada por artistas de diversos gêneros e gerações.^[1]

Essas composições fizeram mais do que preencher a discografia do trio. Por serem tão amplamente versionadas, tornaram‑se parte do repertório compartilhado que músicos de son, salsa e Latin‑jazz posteriores utilizam, conferindo a Matamoros uma influência muito além dos discos que trazem seu próprio nome.^[3]

Turnês, gravações e músicas temáticas

O Trío Matamoros gravou prolificamente — lançando muitos discos de 78 rpm e, posteriormente, LPs, com sessões em Nova Iorque, então um centro de gravação latino‑americana — e realizou extensas turnês pela América Latina e Europa, ajudando a difundir o son cubano internacionalmente durante a década de 1930.^[2] Suas viagens e gravações transformaram o son oriental em um fenômeno continental num momento em que discos fonográficos e rádio estavam entrelaçando as Américas hispânicas em um único mercado de música popular.^[3]

O trio também documentou acontecimentos contemporâneos em música. Em 1934 gravaram "El desastre del Morro Castle," tornando‑se os primeiros artistas a comemorar o incêndio do navio‑transatlântico Morro Castle.^[2] Seu círculo atraiu também outros performers: em 1940 o cantor de guajira Guillermo Portabales apareceu ao lado do grupo.^[2]

O Conjunto Matamoros e um jovem Benny Moré

Para uma turnê ao México, Matamoros ampliou o trio para um conjunto maior, o Conjunto Matamoros, e o grupo tornou‑se uma ponte para talentos mais jovens.^[2] Um então desconhecido cantor de Santa Isabel de las Lajas, Bartolomé Moré — mais tarde famoso como Benny Moré — cantou com o conjunto de Matamoros em suas viagens ao México, um passo inicial na carreira do homem frequentemente chamado de maior cantor cubano do século XX.^[1] Moré foi o vocalista principal do conjunto de 1945 a 1947.^[2]

Uma longa parceria

O que é notável no Trío Matamoros é sua estabilidade. Os mesmos três homens — Matamoros, Cueto e Rodríguez — apresentaram‑se juntos por décadas, uma duração incomumente longa para qualquer grupo popular, e seus discos são creditados como uma força importante na ascensão da música son.^[2] Matamoros morreu em Santiago de Cuba em 1971; Rodríguez sobreviveu a ele até 1981 e Cueto até 1991.^[1]

Por que Matamoros ainda importa

Miguel Matamoros está nas nascentes de uma tradição que avança para a salsa e a música popular latina moderna. Ao embalar o son oriental cubano em um formato de trio compacto e exportável e ao escrever canções duráveis o suficiente para ultrapassar sua época, ele ajudou a transformar o son de um estilo regional de Oriente em um alicerce da música popular pan‑latina.^[3] Um ouvinte que conhece "Lágrimas negras" ou "Son de la Loma" — mesmo em uma versão moderna — está ouvindo a longa influência de um guitarrista de Santiago que nunca precisou de mais de três vozes para refazer o repertório de um continente.