Trío Matamoros

O Trío Matamoros foi um grupo musical cubano cujo trabalho conectou a canção trovadora do oriente de Cuba ao som comercial do son que varreu a ilha no início do século XX.^[1] Ele está entre os conjuntos formadores da música popular cubana, um trio de guitarra e voz de Santiago de Cuba cujas gravações levaram son e bolero a públicos da América Latina, Europa e Estados Unidos.^[2] Fundado em 1925 na província oriental de Oriente, o grupo baseou‑se na tradição regional da trova enquanto se dirigia aos mercados fonográficos então em expansão em Havana e Nova Iorque.^[3] Histórias padrão da música da ilha situam o trio entre os artistas que moldaram a ascensão do son.^[4] Seus membros atuaram onde a canção rural do interior de Oriente encontrou o palco cosmopolita e, a partir desse ponto de vista, suas composições viajaram muito além do Caribe.^[5]

O conjunto foi formado por três músicos nascidos em Santiago, cada um cantor e compositor além de instrumentista: Miguel Matamoros, nascido em 1894, na guitarra; Rafael Cueto, nascido em 1900, na segunda guitarra; e Siro Rodríguez, nascido em 1899, que manejava maracas e claves.^[6] O grupo primeiro se apresentou como Trío Oriental, mas adotou o nome Matamoros em 1928 após descobrir que outro ato já utilizava o título original.^[7] Sua instrumentação — duas guitarras sob uma harmonia de três vozes estreitamente entrelaçada, sustentada por percussão manual — mostrou‑se característica do conjunto de son inicial, e, com o tempo, o mesmo núcleo reorganizou‑se em um quarteto, um septeto e uma orquestra completa.^[8]

Para compreender a importância do trio é preciso separar os dois fluxos nos quais atuou. O son havia tomado forma nos distritos rurais do oriente de Cuba antes de se espalhar para as cidades, um ritmo enraizado no interior de Oriente que o repertório Matamoros ajudou a difundir.^[9] O bolero, por outro lado, surgiu na mesma região oriental durante o final do século XIX como um ramo da tradição da trova, começando como poesia romântica de guitarra executada por trovadores solitários como o pioneiro santiaguense Pepe Sánchez.^[10] Só gradualmente esses cantores se reuniram em duos, trios e grupos maiores, e o Trío Matamoros tornou‑se um dos principais veículos pelos quais o bolero alcançou um público de massa em toda a América Latina e até nos Estados Unidos e na Espanha.^[11]

Miguel Matamoros mostrou‑se um dos compositores mais prolíficos do repertório de son, e várias de suas peças ingressaram no cânone padrão da canção cubana.^[12] Seu primeiro sucesso amplamente difundido foi 'El que siembra su maíz', que foi seguido por títulos duradouros como 'Son de la Loma' e 'Lágrimas negras'.^[13] Esta última revela o hábito do trio de fundir formas: Matamoros compôs‑a em 1929 durante uma estadia em Santo Domingo, onde o pranto de uma mulher abandonada pelo amante forneceu o tema, e embora inicialmente tenha concebido a melodia como um tango, a versão gravada passou a ser considerada um modelo precoce de bolero‑son.^[14] A peça foi apresentada pela primeira vez em 1930 ao lado de Cueto e Rodríguez e gravada no ano seguinte para a RCA Víctor, a gravadora à qual o trio estava vinculado como ato exclusivo.^[15]

Ao longo de quase quatro décadas o trio fez turnês e gravou prolificamente, viajando pela América Latina e Europa e lançando discos em Nova Iorque em discos de 78 rpm e, depois, em discos de longa duração.^[16] Em 1934 registrou 'El desastre del Morro Castle', entre as primeiras respostas musicais ao desastre marítimo de mesmo nome.^[17] Para uma viagem ao México, os líderes ampliaram o grupo para o Conjunto Matamoros, um arranjo que permitiu ao conjunto refazer‑se ao longo de sua história conforme as exigências de cada compromisso.^[18]

A expansão do grupo também se tornou um campo de prova para um dos maiores cantores de Cuba. O Conjunto Matamoros contratou o jovem Bartolomé Moré, posteriormente celebrado como Beny Moré, como seu vocalista entre 1945 e 1947.^[19] Moré iniciou sua carreira com o Trío Matamoros na década de 1940 e, após a turnê mexicana do conjunto, decidiu permanecer naquele país.^[20] Mais tarde seria aclamado como 'El Sonero Mayor' e 'El Bárbaro del Ritmo', mestre do soneo — a linha vocal improvisada no coração do son cubano — antes de fundar sua própria Banda Gigante em 1953.^[21]

Críticos valorizavam o Trío Matamoros acima de tudo pela estreita fusão de suas três vozes e pela qualidade literária de suas letras, atributos que o distinguem das bandas de dança puramente instrumentais de sua época.^[22] O núcleo principal permaneceu unido por cerca de trinta e cinco anos, uma continuidade incomum para um ato popular, e o grupo anunciou sua dissolução em maio de 1961, tendo dado seu último concerto em Nova Iorque no ano anterior.^[23]

O legado do trio repousa menos em uma única invenção do que em seu papel como condutor. Ao levar o son e o bolero do oriente ao mercado internacional de gravações, ajudou a transformar formas regionais de canção em idiomas pan‑latinos e, eventualmente, globais, processo visível no bolero‑son que alimentou a rhumba de salão dos anos 1930.^[24] A contribuição de Miguel Matamoros para o desenvolvimento do son cubano, o ritmo do interior de Oriente, garantiu a posição do grupo na literatura de referência da música cubana.^[25] Lá ele aparece, geração após geração, entre os artistas canônicos da tradição, um ponto de referência contra o qual os posteriores intérpretes de son e bolero continuam a ser medidos.^[26]