"Chan Chan": O Son que Reintroduziu Cuba ao Mundo

Para milhões de ouvintes ao redor do mundo, o som do cubano son é a abertura de uma única canção: a lenta descida de quatro notas e as vozes envelhecidas de "Chan Chan." Composta pelo veterano trovador Compay Segundo em 1984, tornou‑se, após 1997, talvez a canção cubana mais reconhecida internacionalmente de sua época.^[1]

Uma melodia de um sonho

Compay Segundo — nascido Máximo Francisco Repilado Muñoz em 1907 — já era um homem idoso e um veterano de toda a vida da música cubana quando escreveu "Chan Chan."^[1] Segundo seu próprio relato, a canção lhe chegou de maneira incomum: ele sonhou a melodia de abertura enquanto dormia e depois pôs palavras nela. A semente lírica, disse ele, remonta a uma canção de fazendeiro que aprendeu quando tinha doze anos, conferindo à nova composição a sensação de algo muito mais antigo que sua data de 1984.^[1]

Essa sensação de raízes rurais profundas é central para o poder da canção. "Chan Chan" soa menos como uma composição moderna e mais como um fragmento da própria zona rural do leste cubano — qualidade que mais tarde a tornaria o emblema perfeito do son tradicional.

Uma canção do interior oriental

Liricamente, "Chan Chan" conta uma história simples e suavemente sugestiva ambientada à beira‑mar, girando em torno de dois personagens, Juanica e Chan Chan. Seus versos nomeiam uma sequência de pequenas cidades — Alto Cedro, Marcané, Cueto e Mayarí — lugares reais agrupados na região de Holguín, no leste de Cuba, o Oriente que é o berço histórico do son.^[1] A nomeação dessas humildes localidades ancora a canção firmemente em uma paisagem específica, assim como o son clássico sempre se apoiou na textura da vida local.

Compay gravou pela primeira vez "Chan Chan" com seu próprio grupo em 1985, e em 1987 o líder de banda do leste cubano Eliades Ochoa gravou uma versão com seu Cuarteto Patria — mas o momento de conquista mundial da canção ainda estava a uma década de distância.^[1]

Buena Vista Social Club

Em março de 1996, Compay Segundo, Eliades Ochoa e um notável conjunto de músicos cubanos veteranos gravaram uma nova versão de "Chan Chan" como parte do projeto Buena Vista Social Club.^[1] Quando o álbum foi lançado em 1997, "Chan Chan" era sua faixa de abertura, e rapidamente se tornou a canção assinatura do grupo.^[1]

O álbum Buena Vista Social Club, e o aclamado documentário que se seguiu, tornaram‑se um fenômeno global, reintroduzindo o mundo aos mestres idosos da música cubana pré‑revolucionária e desencadeando um renascimento internacional de interesse pelo son tradicional.^[2] "Chan Chan", como o cartão musical do projeto, esteve no centro desse renascimento — a canção que, para uma nova geração de ouvintes em todo o mundo, era música cubana.

Por que importa

"Chan Chan" é importante porque trouxe o son tradicional de volta ao palco mundial ao final do século XX, muito depois de estilos mais novos o terem eclipsado comercialmente. Por meio dessa única canção hipnótica, o antigo son of eastern Cuba — a mesma tradição que, gerações antes, deu origem a Échale Salsita e a toda a linhagem que caminha rumo à salsa — encontrou um vasto novo público global. O fato de ter surgido de uma melodia sonhada por um homem em seus setenta e poucos anos, enraizada numa canção que aprendeu quando menino, apenas aprofunda sua posição como ponte ao longo de todo o século do son cubano.