"El Choclo": O Tango Que Conquistou Dois Mundos

Entre os monumentos fundadores do tango, poucos são mais antigos ou mais amplamente viajados do que "El Choclo." Escrita por Ángel Villoldo e estreada em 1903, ela é, depois de La Cumparsita, talvez o clássico de tango mais famoso do mundo — e uma das raras a alcançar o topo das paradas em inglês assim como em espanhol.^[1]

Uma estreia disfarçada

"El Choclo" — literalmente "The Corn Cob" — estreou em 3 de novembro de 1903 no El Americano, um restaurante de alto padrão em Buenos Aires, sendo executada pela orquestra de José Luis Roncallo.^[1] Indicativo da época, foi apresentada não como um tango, mas sob o rótulo mais delicado "Danza Criolla," um disfarce destinado a contornar a aversão do estabelecimento a uma música ainda associada aos bordéis e salões de dança das margens da cidade.^[2]

Esse era o mundo da Guardia Vieja (Old Guard), a primeira geração de tango, quando a música era instrumental, dançável e ainda considerada desreputada na sociedade polida.^[2] O próprio título carregava esse tom atrevido: segundo um relato bem conhecido, "El Choclo" recebeu seu nome do apelido de um figura do submundo local, de cabelos cor de milho, que operava próximo a uma interseção notória de Buenos Aires.^[1]

Ángel Villoldo, pai da "tango canción"

Ángel Villoldo foi uma das figuras fundamentais do tango inicial — compositor e intérprete que conectava o palco, a rua e o novo estúdio de gravação, e que é lembrado como "el padre del tango canción,", o pai da canción de tango.^[1] "El Choclo" foi sua obra‑prima, e entrou nos repertórios de orquestras de teatro e de dança quase imediatamente, tornando‑se um dos primeiros tangos a circular amplamente pelos continentes.^[1]

"Kiss of Fire"

"El Choclo" teve uma segunda vida que poucos tangos conseguem alcançar: tornou‑se um padrão pop de língua inglesa. Com novas letras de Lester Allen e Robert Hill, a melodia renasceu nos Estados Unidos como "Kiss of Fire." Foi gravada pela primeira vez por Louis Armstrong, e em 1952 uma versão de Georgia Gibbs alcançou o número um nas paradas dos EUA e vendeu mais de um milhão de cópias.^[1]

Essa transposição fez de "El Choclo" uma das raras peças da música argentina a liderar a parada de sucessos americana, e levou a melodia de 1903 de Villoldo a ouvintes que nunca tinham ouvido a palavra "tango". Centenas de versões existem em ambas as tradições, desde pistas de milonga até o pop americano de meados do século.^[1]

Por que importa

"El Choclo" é relevante como um elo vivo com os próprios primórdios do tango. Composta no alvorecer do gênero, demonstra que o tango da Guardia Vieja já era capaz de produzir melodias duráveis o suficiente para sobreviver a mais de um século e flexíveis o bastante para renascer em outra língua completamente. Ao lado de Mi Noche Triste, que deu ao tango sua voz cantada, e de La Cumparsita, seu hino universal, "El Choclo" completa o trio de gravações fundamentais através das quais o tango se anunciou ao mundo — e a única delas que também se tornou um sucesso número um nos Estados Unidos.