"La Cumparsita": O Tango Mais Famoso do Mundo

Nenhuma peça musical é mais sinônimo de tango do que "La Cumparsita." É o tango que orquestras tocam para encerrar uma dança, a melodia que sinaliza "tango" para ouvintes que não sabem nada mais do gênero, e, segundo o consenso geral, o tango mais amplamente reconhecido no mundo.^[1] Suas origens, porém, não estão em Buenos Aires, mas do outro lado do Río de la Plata, em Montevidéu, com um jovem que ainda não era músico profissional.

A marcha de um estudante

"La Cumparsita" foi escrita em 1916 por Gerardo Matos Rodríguez (1897–1948), um uruguaio nascido em Montevidéu, filho do proprietário de um cabaré local, o Moulin Rouge.^[1] O título significa aproximadamente "a pequena parada" — uma comparsa sendo uma trupe de carnaval — e, segundo relatos, a melodia começou como uma marcha antes de se tornar um tango.^[1]

Matos Rodríguez era estudante, não um líder de banda estabelecido, e o caminho de sua melodia para a história passou por um intermediário. Em 8 de fevereiro de 1916, seu amigo Manuel Barca trouxe a partitura ao célebre líder de orquestra Roberto Firpo no Café La Giralda em Montevidéu — um local que hoje abriga um museu de tango.^[1]

Roberto Firpo transforma em tango

Firpo, uma das figuras fundacionais do tango inicial, analisou a peça e reconheceu seu potencial. Na forma que lhe foi entregue, ela tinha apenas duas seções; Firpo a arranjou como um tango adequado e acrescentou uma terceira parte, baseando‑se em material de dois de seus próprios tangos pouco conhecidos e até incorporando um fragmento do "Miserere" de Giuseppe Verdi da ópera Il Trovatore.^[1] A versão que o mundo conhece hoje é, portanto, uma colaboração entre a melodia de um jovem compositor e a arte de arranjo de um mestre líder de banda. Em sua primeira vida foi uma composição puramente instrumental, em consonância com o tango inicial da Guardia Vieja (a "Old Guard").^[2]

Do instrumental à canção

"La Cumparsita" mais tarde recebeu letras — mais famosamente as palavras que começam com "Si supieras", acrescentadas por outros autores — que transformaram o instrumental em um tango cantado de saudade e memória.^[1] As reivindicações concorrentes sobre melodia, arranjo e letras fizeram da peça o objeto de uma das disputas de autoria e direitos autorais mais intrincadas da música popular, uma saga jurídica que se estendeu por décadas.

Musical e comercialmente, nada disso a desacelerou. À medida que o tango se espalhou do Río de la Plata para os cabarés de Paris e as salas de baile do mundo nas décadas de 1910 e 1920, "La Cumparsita" viajou com ele, e sua melodia memorável em tonalidade menor a tornou o único tango que todos, em qualquer lugar, passaram a conhecer.^[2]

Um hino nacional do tango

O status da canção agora é oficial, além de popular. Em 1997 o Uruguai declarou "La Cumparsita" um hino cultural e popular da nação por lei, consolidando a peça — e suas origens em Montevidéu — como um motivo de orgulho nacional.^[1] Na longa e amistosa rivalidade entre Uruguai e Argentina sobre a paternidade do tango, "La Cumparsita" é a reivindicação mais forte do Uruguai.

Por que isso importa

"La Cumparsita" importa porque é o cartão de visita universal do tango. Mais do que a obra de qualquer grande líder de banda, é a melodia através da qual o gênero se apresenta ao mundo, e por tradição é o último tango tocado em uma milonga, enviando os dançarinos para casa. Que a "pequena parada" de um estudante, arranjada numa tarde em um café de Montevidéu, se torne o tango mais famoso jamais escrito é um emblema adequado para um gênero construído, repetidamente, a partir da música da vida cotidiana rioplatense.