Milonga sentimental: El nacimiento de la milonga urbana

La milonga llegó al siglo XX como un ritmo campesino y rústico del Río de la Plata — lo suficientemente antiguo como para contarse entre los estilos formativos (junto al tango andaluz, la habanera cubana, el candombe, la mazurca y la polca europea) a los que los investigadores atribuyen la conformación del tango. En 1931, dos jóvenes artistas reinventaron ese ritmo rural para la ciudad, y «Milonga sentimental» se convirtió en la obra fundacional de la milonga moderna y urbana.^[1]

Una canción por encargo

«Milonga sentimental» surgió como un encargo: la cantante Rosita Quiroga le pidió al poeta Homero Manzi que le escribiera una milonga.^[1] Manzi llevó la idea al pianista Sebastián Piana, y la colaboración siguió el orden de la música: Piana compuso la melodía, Manzi ajustó luego su letra a la línea terminada, y así nació «Milonga sentimental».^[1]

La milonga ciudadana

Con una sola canción, Piana y Manzi crearon un género: la milonga ciudadana, o milonga urbana — una prima más rápida y sincopada del tango, y un alejamiento deliberado de la más antigua, lenta y melancólica milonga campera del campo argentino.^[1] El gesto encerraba una elegante circularidad. La milonga folclórica había sido una de las corrientes de las cuales el tango mismo había cristalizado entre los inmigrantes europeos de Buenos Aires y Montevideo a fines del siglo XIX; con «Milonga sentimental», el ritmo originario reingresó al repertorio de la ciudad como subgénero de su propio descendiente. El nuevo estilo encontró intérpretes de inmediato: Mercedes Simone realizó la primera grabación en 1932, y Carlos Gardel la siguió con una célebre versión en 1933.^[1]

Por qué importa

«Milonga sentimental» asentó de manera definitiva la milonga urbana en el paisaje musical del Río de la Plata — una contraparte más animada y bailable del tango que sigue siendo un pilar de las pistas de milonga de hoy.^[2] La rama que inauguró demostró ser duradera mucho más allá de los años 30: en la votación popular del año 2000 sobre la música de tango del siglo, el título de «mejor milonga del siglo» recayó en «Taquito militar» de Mariano Mores — un hito tardío de la misma línea de la milonga urbana que Piana y Manzi habían inaugurado siete décadas antes. La canción fue también un triunfo temprano de la composición de Homero Manzi, quien llegaría a escribir algunos de los tangos más grandes de todos los tiempos.^[2]