Leo Marini: La Voz que Acaricia

El bolero no pertenecía a ningún país en particular, y una de sus voces más acariciadoras surgió de las estribaciones de los Andes: Leo Marini, el cantante argentino que encontró la inmortalidad cantando con una banda cubana.^[1]

De Mendoza a la radio

Leo Marini nació como Alberto Batet Vitali el 23 de agosto de 1920 en Mendoza, Argentina.^[1] Su amor por el bolero fue encendido por las grandes voces mexicanas que escuchaba en la radio — José Mojica, Alfonso Ortiz Tirado y Juan Arvizu — y grabó sus primeros discos en Chile.^[1] Su entrega cálida, suave e íntima, ideal para el balanceo pausado que el bolero le pide a una pareja, le valió un apodo que perduró: "La Voz que Acaricia".^[1]

La inmortalidad junto a La Sonora Matancera

El giro decisivo llegó en 1951, cuando Sidney Seegel del sello Seeco aconsejó a Marini viajar a La Habana para grabar con La Sonora Matancera.^[1] Enmarcada por el sonido brillante y cadencioso del conjunto, la voz romántica de Marini alcanzó la cima de su fama: sus boleros afrocubanos con la Sonora, reunidos en álbumes como Reminiscencias (1958), se ganaron el corazón del mundo hispanohablante.^[1]

Fue uno de los integrantes de una notable nómina de cantantes a quienes la Sonora consagró, y su vínculo con la banda perduró: en 1970 regresó brevemente para grabar de nuevo con la Sonora, junto a Miguelito Valdés y Carlos Argentino.^[1] Murió en su Mendoza natal el 15 de octubre de 2000.^[1]

Por qué importa

Leo Marini importa porque encarnó el alcance sin fronteras del bolero. Un argentino que se convirtió en estrella en Cuba, mostró con cuánta plenitud la balada romántica y el sonido afrocubano de La Sonora Matancera habían conquistado el continente entero — una música capaz de llenar un salón de baile habanero y un receptor de radio bonaerense por igual. Junto a Daniel Santos y Vicentico Valdés, se cuenta entre las grandes voces que la Sonora llevó a la fama — La Voz que Acaricia, querida en todos los rincones donde se canta el bolero.