Dominguinhos

Dominguinhos — nombre artístico de José Domingos de Morais (12 de febrero de 1941 – 23 de julio de 2013) — fue el acordeonista y compositor que llevó el forró, la música de baile sincopada del interior nororiental de Brasil, a la corriente principal de la música popular brasileña sin suavizar lo que la hacía nororiental.^[1] Nacido en Garanhuns, una localidad en las colinas del agreste de Pernambuco cuyo clima templado le valió el apodo de «la Suiza de Pernambuco», surgió del mismo interior semiárido que dio forma a Luiz Gonzaga, y los estudios regionales llegaron a contarlo, junto con Gonzaga y Jackson do Pandeiro, entre los representantes culturales definitorios del noreste brasileño que los foráneos otrora conocían únicamente por sus sequías.^[2] Su trayectoria — que abarcó las décadas de posguerra hasta entrado el siglo XXI — trazó la migración de la música rural de acordeón desde las ferias del agreste hasta los estudios de grabación de São Paulo y Río de Janeiro, de los márgenes folclóricos al podio del Latin Grammy.^[1]

Su formación fue enteramente práctica. Su padre, conocido como Mestre Chicão, era un acordeonista y afinador de acordeones en activo, y Dominguinhos tomó el instrumento a los seis años, comenzando con un pequeño acordeón de ocho bajos y ganando monedas en ferias locales y entradas de hoteles junto a sus hermanos en el trío que llamaron Os Três Pinguins.^[3] Ya en su adolescencia había progresado por los instrumentos de 48, 80 y 120 bajos y actuaba de manera profesional — una fluidez construida a través de miles de horas de interpretación pública y no de estudios formales en el conservatorio.^[3]

El encuentro que reorientó su vida llegó en 1950, cuando el Dominguinhos de nueve años actuaba frente a un hotel y captó la atención de Luiz Gonzaga, el rey del baião que ya había codificado la música nororiental para la audiencia de la radio nacional.^[4] La familia se mudó a Nilópolis, cerca de Río de Janeiro, en 1954; allí Gonzaga le entregó al adolescente un acordeón y lo incorporó al circuito de giras y grabaciones que llevó el sonido nororiental por todo Brasil.^[4] El aprendizaje fue decisivo: donde Gonzaga había erigido el baião en emblema cultural del Sertão, su protegido llevaría más tarde esa herencia en direcciones que el maestro de mayor edad no había imaginado.^[4]

A partir de los años 70, el contacto con los tropicalistas — en especial el álbum de Gal Costa de 1973 «Índia» y su gira — comenzó a desplazar la estética de Dominguinhos hacia lo que un estudioso describe como un «Nordeste cosmopolita»: una imagen que canjeó el Sertão mítico, rural y católico de Gonzaga por algo urbano, abierto y en diálogo con el pop y el jazz.^[5] Actuó junto a los nombres más prominentes de la Música Popular Brasileira: Gilberto Gil, Caetano Veloso, Gal Costa (con quien giró en el Midem) y Maria Bethânia, y sus composiciones fueron grabadas por Bethânia, Gil, Chico Buarque, Elba Ramalho y Fagner.^[5] A partir de 1967, sostuvo también una asociación artística y personal de once años con la cantante de forró Anastácia, extendiendo la tradición en una voz conjunta.^[5]

Su influencia cruzó géneros instrumentales además de los vocales. El violinista paulista Ricardo Herz, con formación clásica y estudios de jazz en Berklee, contaba a Dominguinhos entre sus colaboradores musicales brasileños — señal de hasta qué punto su vocabulario había penetrado en el mundo instrumental más amplio.^[6] También figuró en el legado grabado del compositor de choro paulista Esmeraldino Salles, cuyo catálogo fue interpretado por músicos importantes como Canhoto, Laércio de Freitas, Dominguinhos y Yamandu Costa — situando al acordeonista de forró de lleno dentro del repertorio vivo de la tradición del choro.^[7]

Los estudiosos que analizan su producción compositiva han transcrito y comparado piezas de distintos géneros a lo largo de su carrera, identificando los estratos armónicos, rítmicos y melódicos que definen su estilo personal — trabajo orientado explícitamente hacia los estudiantes que desean comprender y aplicar su enfoque a la interpretación, la composición, el arreglo y la improvisación. Un estudio de 2025 analizó los arreglos para guitarra de siete cuerdas de su pieza «Xote Miudinho» a partir de la grabación en capas del álbum Yamandu + Dominguinhos, mapeando los estratos armónicos, rítmicos y melódicos mediante una escucha activa y cuidadosa — evidencia de la profundidad con que su interpretación ha sido absorbida como modelo pedagógico para la siguiente generación de músicos brasileños.

El reconocimiento institucional llegó en su última década. Ganó el Latin Grammy en 2002 por el álbum Chegando de mansinho, y en 1997 había compuesto la banda sonora del filme O Cangaceiro.^[8] Falleció el 23 de julio de 2013 en São Paulo; un documental dirigido por Mariana Aydar, Joaquim Castro y Eduardo Nazarian se publicó en 2014.^[8] En la memoria cultural del semiárido nororiental, los estudios lo sitúan junto a Luiz Gonzaga y Jackson do Pandeiro como emblema de una región cuya música resultó ser mucho más duradera que las penurias que la acompañan.^[9]