Milly Quezada

Milly Quezada es una cantante dominicana-estadounidense cuya dominio del merengue — la música de baile rápida y en español nacida en la República Dominicana y considerada la más rápida de las estilos de baile populares de América Latina — le otorgó el título perdurable de "Reina del Merengue".^[1] Se destacó al frente de una de las primeras orquestas femeninas del género, llevando la voz femenina al frente de una tradición de orquestas de baile de metal y percusión históricamente liderada por hombres, y sus grabaciones ayudaron a hacer el ritmo rápido y propulsivo del merengue dominicano un elemento fijo en las pistas de baile de la diáspora caribeña.^[2] A lo largo de una carrera que ha llegado desde reuniones comunitarias hasta el escenario internacional, ha ganado cuatro Premios Latin Grammy, un hito que la sitúa como una de las voces modernas definitorias del merengue.^[5]

Nacida Milagros del Rosario Quezada Borbón el 21 de mayo de 1955 en Santo Domingo, fue hija de padres de Cibao y creció entre hermanos músicos, cantando junto a sus hermanos para familiares y vecinos desde que era bebé.^[1] Para escapar de la Guerra Civil Dominicana, su madre y hermanos trasladaron la familia a Washington Heights en Manhattan — entonces epicentro de la explosión musical latina de la época — donde la joven Quezada profundizó su conocimiento del merengue y más tarde se graduó con honor en Nueva York.^[1] A finales de la década de 1970, ella y sus hermanos formaron el grupo que se convirtió en Milly, Jocelyn & Los Vecinos, una orquesta merengue liderada por mujeres cuyo recorrido llevó el merengue dominicano a países como Japón y a un evento de gala presidencial estadounidense en 1990, extendiendo así el alcance de la música más allá del Caribe.^[2]

En los primeros años de los 90, Quezada salió del grupo familiar para emprender una carrera en solitario, trasladándose a Puerto Rico mientras continuaba grabando y tocando en escenarios internacionales; mantuvo este ritmo a pesar de la pérdida personal, incluida la muerte de su marido en 1996, y recibió llaves de varias ciudades a lo largo del camino.^[2] Su trabajo en solitario la hizo una figura clave en la categoría de Merengue/Bachata de los Premios Latin Grammy: ha ganado dos premios en esta categoría, igualando a Sergio Vargas y quedando por debajo solo de Juan Luis Guerra's cuatro victorias, colocándola entre las artistas más distinguidas de la categoría.^[4]

La colaboración ha sido central en cómo Quezada mantiene el merengue actualizado a través de las generaciones. Su álbum de 2019 "Milly & Company" la une con colegas de todo el mundo dominicano y de la música tropical, entre ellos Fefita la Grande y Gilberto Santa Rosa, combinando la autoridad de veteranos con una lista que amplía el atractivo de la música para oyentes más jóvenes.^[3]

El trabajo de Quezada también ha entrado en el registro académico: sus grabaciones están incluidas en The Dominican Republic Reader, un volumen que documenta la cultura popular dominicana y la presenta como un ejemplo de la herencia musical del país.^[6] Esta posición la sitúa junto a otros pilares del merengue como Johnny Ventura. La doble reconocimiento — el éxito popular y la atención académica — la define no solo como una artista, sino como una figura cultural a través de la cual se puede leer la identidad de la diáspora, el lugar de las mujeres en el stand de la orquesta merengue y el flujo transnacional de la música de baile caribeño.