Martinho da Vila

Martinho da Vila es una de las figuras definitorias del samba — la tradición afrobrasileña de canción y baile en el corazón del Carnaval de Río de Janeiro — cantante, compositor y percusionista ampliamente considerado como pionero tanto del samba como de la Música Popular Brasileira (MPB).^[1] Nacido el 12 de febrero de 1938, pasó décadas suministrando a la escuela de samba Vila Isabel (GRES Unidos de Vila Isabel) decenas de composiciones, convirtiendo sus sambas en música para los bailarines que desfilaban en la escuela, y se convirtió en uno de los artistas grabadores más vendidos de Brasil.^[1]

Samba y la tradición escolar

La música que Da Vila ayudó a consolidar tomó forma décadas antes de su debut discográfico. El samba rastrea sus raíces a las comunidades afrobrasileñas de Bahía y a las tradiciones musicales de África Occidental, antes de ser reorganizado en Río de Janeiro como una forma urbana carioca en el barrio Estácio a finales de los años 20; las escuelas de samba de la ciudad procedieron a codificar y legitimar los fundamentos estéticos del género.^[2] La propia carrera de Da Vila tomó forma dentro de esa densa red de asociaciones del Carnaval, donde componer para las escuelas de samba servía tanto de aprendizaje como de plataforma pública; los estudiosos lo sitúan a la cabeza de una línea renovada de samba que surgió en la década de 1970.^[4] Había actuado con la asociación Aprendizes da Boca do Mato antes de afiliarse, en 1965, a Vila Isabel — la escuela con la que se identificaría durante el resto de su carrera.^[1]

El debut de 1969

Da Vila ingresó en la industria discográfica a través de los festivales televisados de canciones de la época, compitiendo en el tercer Festival da Record en 1967 con 'Menina Moça' y obteniendo mayor reconocimiento al año siguiente con 'Casa de Bamba'.^[1] Su álbum debut homónimo, lanzado en 1969, demostró ser un éxito comercial, produciendo sencillos perdurables como 'O Pequeno Burguês', 'Quem é do Mar não enjoa' y 'Pra que Dinheiro' junto a temas como 'Brasil Mulato', 'Amor pra que Nasceu' y 'Tom Maior'.^[1] Los musicólogos han interpretado ese primer LP como un documento de su tiempo: su pista de apertura reunió tres sambas de su propia autoría — 'Boa noite', 'Carnaval de ilusões' (escrito con Gemeu) y 'Caramba' — cuyo arreglo, letra, melodía y armonía reflejaron las preocupaciones artísticas de los músicos populares en la transición de los años 60 a los 70.^[4]

Vila Isabel y el samba-enredo

A lo largo de las décadas siguientes Da Vila proporcionó a Vila Isabel decenas de obras, situándose entre los compositores para quienes la escuela de samba representaba la institución definitoria del samba.^[1] Gran parte de esa producción tomó la forma del samba-enredo, la canción temática narrativa escrita para el desfile anual de Carnaval de cada escuela: su 'Kizomba: A Festa da Raça' llevó a Vila Isabel al título del Grupo Especial en 1988.^[1] Estos años de mayor actividad coincidieron con la dictadura militar brasileña que gobernó de 1964 a 1985, cuando los compositores cultivaron estrategias lingüísticas oblicuas para evadir la censura.^[6] Después de una brecha de diecisiete años volvió a ganar la competición de samba-enredo de la escuela en 2010, con un tema que conmemoraba el centenario de Noel Rosa, otro compositor vinculado a Vila Isabel.^[1]

Estatura y reconocimiento

La prominencia de Da Vila pertenece a una fase posterior de la difusión del samba respecto a la de Carmen Miranda, quien como la principal intérprete del género a principios de los años 30 lo llevó a audiencias internacionales y ahora se la considera precursora del movimiento Tropicália.^[3] Mientras la fama de Miranda se expandió a través del cine y una persona escénica exotizada, la de Da Vila se basó en una composición prolífica y un éxito comercial sostenido en su país; se convirtió en el segundo artista de samba en superar la venta de un millón de copias, alcanzando esa cifra con el álbum de 1995 Tá Delícia, Tá Gostoso.^[1] Su alcance también se extendió al extranjero, llevando su samba al escenario internacional en el Festival de Jazz de Montreux en 2006, mientras se acumulaban honores en su país — desde un Shell Award de 1991 a la música popular brasileña hasta un Latin Grammy Lifetime Achievement Award en 2021.^[1] Su posición como figura cultural nacional se mostró en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, donde cantó 'Carinhoso' en el Maracaná junto a sus tres hijas y una nieta.^[1] El alcance de su composición también se extendió al ámbito académico: su clásico samba 'O Pequeno Burguês' ha proporcionado el marco conceptual para un análisis académico de las paradojas de la educación superior brasileña.^[5]